长筷在油锅里拨弄，手法极稳。
薛明阳率先开口，语气里带着几分讨好。
“老丈，这鱼看着就馋人，能不能割爱几份给咱们尝尝？”
墨大爷抬抬眼皮，看了看这群少年。
“一份三十文。”
薛明阳刚要把银子掏出来，却被袁少游一把拉住胳膊。
“咳咳……老丈，晚生斗胆要献一首打油诗，不知能否请我们尝尝？”
墨大爷翻鱼的动作不停。
“说来听听。”
袁少游清清嗓子，吟诵出声。
“鱼在锅里炸，我在边上怕。”
“今年若不中，回家被爹骂。”
四句话刚落，周围先是安静了一息，随即爆发出哄堂大笑。
旁边蹲着啃烧饼的脚夫笑得差点呛着，一边拍大腿一边咳嗽。
“这后生有意思，说的是大实话！”
那两个带孩子的妇人也捂嘴笑个不停，小孩哥拍手叫好，虽然根本没听懂。
“好，好一个今年若不中，回家被爹骂。”
墨大爷放下长筷。
“看你们这打扮，都是备考院试的学子？”
洛子修连连点头称是，说这几位是准备下场的童生。
墨大爷叹了口气，眼神里透出些沧桑疲惫。
“院试啊，老朽当年也是这么一场场熬过来的。”
“三次乡试，次次名落孙山。”
“第一次觉得是时运不济，第二次觉得是考官有眼无珠，到了第三次……”
他咧嘴笑笑。
“才明白，是自己没那个命。”
几个少年一时都不知道该接什么话。
“行了，别傻站着，去那边石桌旁坐下，今天这鱼老朽请了。”
墨大爷麻利捞出三大盘炸得金黄的鱼块，沥干油后端到石桌上。
薛明阳第一个伸手捏起一块，咬了一大口，当场怔住。
“我的天。”
“外皮酥得跟纸似的，里头的肉又嫩又鲜，一点泥腥味都没有。”
袁少游紧随其后，咀嚼两下之后，表情从惊喜变成了回味。
“子修兄，你为什么不早点带我来？”
“要知道这世上有两种事物不能辜负，一是清影妹妹，二是绝世美食。”
陈良、罗承志和孙秉礼也顾不上斯文，纷纷动手大快朵颐。
“烫烫烫！好吃！”
“老丈，您这手艺绝了，比书院食鉴坊的大师傅还厉害！”
赵文翰品尝完，都忍不住夸赞。
“确实不俗。”
“这面衣的配比极讲究，炸的火候也刚刚好。”
江行简笑着接话