顾辞接过匣子，入手微沉。
“这是？”
乔婉容细弱蚊蝇，耳根泛起一抹不易察觉的微红。
“匣中是一支紫竹长笛，是祖父早年间得来的一块老料制成，婉容留着无用，权当个念想。”
她抬起头，那双澄澈的眼眸里倒映着江面的水光。
“前日听公子一曲《高山流水》，方知琴道无涯。”
“山高水长，愿公子前程似锦。”
顾辞握着匣子，指腹摩挲着檀木的纹理。
“多谢乔姑娘。”
“此去清河，山高路远，姑娘也多多保重。”
乔清影从姐姐身后探出脑袋。
她今日穿着一身海棠红的齐胸襦裙，扎着双丫髻，像个年画娃娃。
她撅着嘴走上前，从袖子里掏出一枚通透的白玉棋子，一把塞进顾辞手里。
“喂，这可是本姑娘的幸运棋子，暂且送给你。”
顾辞摊开手心，白玉棋子带着少女体温的余热。
“清影姑娘这是何意？”
乔清影哼了一声。
“我才不是舍不得你，我是怕你府试考砸了，丢了我们江陵雅会的脸。”
“这棋子借给你沾沾仙气，你若是没考中案首，本姑娘可是要收回来的。”
顾辞看着这对姐妹花，唇角扬起一抹清浅笑意。
“借清影姑娘吉言，定不辱命。”
客船的鸣笛声响起，悠长深远，穿透了江面的晨雾。
船老大站在甲板上扯着嗓子喊。
“开船咯！开船咯！各位客官，登船落座。”
周秉文招呼三人。
“走吧。”
顾辞转身，踏上跳板。
青衫少年立于船头，江陵县的繁华在晨雾中渐渐远去。
岸上的人群还在挥手。
袁少游的哭嚎声隔着老远都能听见。
薛明阳站在栏杆边，用力挥动手臂。
“袁兄，府城见！”
赵文翰没有看岸上。
他转身走进舱室，把那摞题集摊开在桌面上，拿出毛笔开始研墨。
顾辞没有回舱。
他迎着江风站立，摸着袖中的长笛与棋子。
江风拂面，吹散了南阳府初夏的最后一丝燥热。
这一趟江陵之行，比他预想的要有趣得多。
不仅见识了南阳府的顶尖学子，还收获了几个有意思的朋友。