“这事儿，说到底，不是本官的功劳。”
柳半山适时地接话。
“陆老太傅那边……”
“陆老那里，本官自然要去谢的。但陆老的性子你也知道，不喜人打扰。贸然登门，反倒落了下乘。”
宋清远盘着核桃，语气沉吟。
“况且这治水的图纸和策论，陆老是中间人。真正出主意、画图纸、连三合土都搞出来的那个人……”
柳半山接过话头。
“顾辞。”
宋清远点头。
“一个十岁的娃娃，县试案首，诗才压得砚之都认输，治水策论更是连布政使司都下了文。”
他停下脚步，转身看着柳半山。
“半山，你说这孩子背后，到底还藏着多少东西？”
柳半山折扇敲了敲掌心。
“老朽不知道。但老朽知道一件事。”
“说。”
“这孩子不管藏了多少，他眼下还住在清河村的泥巴院子里，还在鹿鸣书院念书，还没考府试。”
柳半山的语气不紧不慢。
“他现在是一棵苗。谁先浇水，谁先施肥，这棵苗将来长成大树的时候，就记谁的好。”
宋清远同样是这么认为。
“你的意思是，趁现在去烧冷灶。”
“不是烧冷灶。”
柳半山摇摇头。
“是趁这灶还没被别人烧热之前，先把柴火码好。”
宋清远走了两步，停在窗前。
窗外的迎春花开得正盛，满墙金黄。
“布政使司的文书下来了，清河治水的事瞒不住了。用不了多久，府城那边就会有人来送礼。”
宋清远的手指在窗棂上轻轻叩了两下。
“到那时候，本官再上门，就晚了。”
他转过身。
“备轿。本官要去一趟清河村。”
柳半山合上折扇，躬身应道。
“是。老朽这就去安排仪仗。”
他正要转身出去，宋清远又叫住了他。
“等等。”
柳半山停住。
宋清远想了想，语气放轻了些。
“带上晚盈。”
柳半山微微一怔，随即了然。
带千金去，不是公事公办的排场，是串门走亲戚的姿态。
一个县令，带着自家闺女去乡下看望一个普通人家。
这释放出来的善意，比任何礼物都要管用。
“老朽明白了。”
柳半山躬身退出后堂，脚步轻快。
门帘落下的一瞬，他听见身后传来宋清远的声音。
“再备一份厚礼。就说本官替县里感谢顾家教养出这么好的孩子。”
“礼单老朽来拟？”
“你拟。”