他叹了口气，整个人像霜打的茄子一样瘫在椅背上。
“情书是有了，可我的死期也快到了。”
顾辞挑起眉毛，没有接话，只安静听着。
“十天。”
薛明阳伸出两根胖指头比划了一下。
“鹿鸣书院的月考，满打满算就剩十天了。”
他苦着脸，五官几乎皱成了一团。
“不瞒你说，上个月我交了白卷。”
“山长周秉文当着全书院的面，把我骂了个狗血淋头，罚我把《孟子》抄了三遍。”
“我爹气得跳脚，拿鸡毛掸子追了我三条街。”
薛明阳说到这里，声音都带上了几分哭腔。
“我爹放了狠话，这次月考若是再垫底，便停了我所有的月钱。”
“还要把我扔到青州府的铁匠铺里去当学徒，说让我去尝尝打铁的滋味。”
顾辞听得有些想笑。
这位清河县首富倒是个妙人，不拿四书五经逼儿子，反而用铁匠铺来吓唬人。
“所以，薛公子今日找我，是想让我兑现上一回的承诺。”
顾辞端起茶杯，轻轻吹开水面上的茶叶。
薛明阳猛点头，身子往前探了大半截。
“小兄弟，你学问高，随便拿出一首都能惊艳四座。”
“你帮我写一首吧。”
“题目我打听清楚了，以‘夏’为题，五言七言皆可，不限律绝。”
他咬咬牙，从腰间解下一个沉甸甸的荷包，直接推到顾辞手边。
“只要你能帮我写一首盖过赵文翰的绝世好诗，让我拿个第一，这些银子全是你的。”
顾辞看了一眼那鼓鼓囊囊的荷包。
他没有伸手，反而将身子往后靠了靠，双手交叉拢在袖中。
“诗我可以写。”
薛明阳面露狂喜，刚要开口道谢。
“但是，不能写太好。”
顾辞后半句话轻飘飘落下来，硬生生把薛明阳的笑意憋回了肚子里。
薛明阳愣住了。
“为何不能写太好。”
他不解地挠着后脑勺。
“我花银子请你代笔，自然是越出彩越好，难不成我还心疼这几两碎银。”
顾辞摇了摇头，看薛明阳的眼神就像在看一个地主家的傻儿子。
“木秀于林，风必摧之。”
“你上个月刚交了白卷，连平仄对仗都弄不明白。”
顾辞伸出一根手指，敲了敲桌面。
“这个月突然犹如神助，作出一首能拔得头筹的绝世好诗。”
“你觉得，你们那位先生是瞎子吗。”
薛明阳张张嘴，有些不好意思