嘉言在吴府里安顿下来之后，日子过得安静又规律。老太太喜静，嘉言也不会说话，一老一小待在一块儿，常常大半天的工夫就在沉默里过去了，可谁也不觉得闷。老太太念佛的时候，嘉言就跪在一旁的蒲团上，安安静静地拣佛豆；老太太歇晌的时候，嘉言就搬个小杌子坐在廊下，晒着太阳绕线；老太太喝茶的时候，嘉言不用人吩咐，悄没声儿地就去端了来，双手捧着递到老太太手边，水温刚刚好。老太太有时候看着她，心里头就想——这孩子，像是天生就该待在她身边的。
不过这些都是吴府里头的事了。丁记铺子这边，日子还得照样过。
进了腊月，铺子里的生意比平时忙了好几倍。豆腐、豆干、素肉这几样东西，平日里就是抢手货，到了腊月更是供不应求。郭掌柜那边催了好几回，说是云岩寺要备年货，素斋用料需求量比平时大了不少，让丁冬九务必赶在腊月初十之前把最后一批货送到。
丁冬九不敢怠慢，带着满银和李涯连轴转了几天，天不亮就起来磨豆子、点卤、压豆腐，一直忙到天黑透了才收工。好在人手够用，满银力气大，扛得住累；李涯心细，记账、打包、点数，样样都做得利索；余娃虽然年纪小，可腿脚勤快，跑前跑后地递东西、搬货，一点儿也不惜力。几个人齐心协力，终于在腊月初八那天把最后一批货赶了出来——五十板豆腐、三十斤豆干、二十斤素肉，装了满满两辆板车，由郭掌柜那边的人验了货，直接送往云岩寺。
货交出去的那一刻，丁冬九站在铺子门口，看着板车吱吱呀呀地走远了，长长地舒了一口气。这一年的生意，到这儿就算是圆圆满满地收尾了。
也就在这两天，丁成放冬假了。
学堂里提前放了年假，先生给每个学生发了一本字帖，嘱咐假期里每日临摹一页，不可荒废学业。丁成把字帖和书本仔仔细细地包好，背着小包袱回了家。他比年初的时候蹿高了一大截，原先合身的棉袄现在穿着已经短了一指，手腕和脚踝都露在外面。王一梅看见了，心疼得不行，翻出一块新布料，连夜给他赶做了一身新棉袄。丁成嘴上说“娘不用做新的，旧的还能穿”，可第二天穿上新棉袄的时候，嘴角一直翘着，怎么也压不下去。
腊月十二这天，四姐夫马德胜赶着牛车来了。
牛车跟以前不一样了——车厢上加了一个竹篾编的棚子，棚子外面