王富贵心里那点侥幸，像开春河面上的薄冰，咔嚓一声，碎了个干净。
他想起落雁坡那些“修路工”齐刷刷抬起又落下、像尺子量过的镐头，想起他们看过来时那冷冰冰、空洞洞，像看路边一截枯木的眼神。
那不是民夫，那就是刀鞘里的刀，只等主人一声令下，就要见血。
商队在东市棚区安顿下来，可王富贵的心，却像被扔进了油锅，煎熬得很。
带来的三千斤上等木炭，堆在棚子里，黑压压一片，却像一坨没人要的烂泥。
他让伙计扯着嗓子吆喝，把价钱一降再降，从二十文降到十五文，又咬牙降到十文——这已经是赔本买卖了，连运脚钱都赚不回来。
可路过的人，连眼皮都懒得抬一下。
“木炭？谁还用那玩意儿？”