………
正午。
商队在碎石堆旁停下休息。
伙计们坐在地上啃干饼。没有人生火，因为荒原里的烟柱能被看见很远。
年轻伙计从地上跳起来，脸色发白。
“头儿……”
凯尔走过去，看见他脚边的沙土里半掩着带有牙印的人类指骨。
凯尔蹲下来看了一眼。
“不是新的。”
他站起来拍了拍年轻伙计的肩膀。
“继续走。”
年轻伙计咽了口唾沫，点点头。
………
傍晚。
商队在干河床底扎营。
运输虫安静地趴伏在河床边缘，偶尔发出低沉呼吸声。
凯尔亲自值夜第一班。
他坐在河床高处，背靠着风化巨石。手里握着剑柄盯着远方黑暗。
月色很淡，荒原在夜里变成一片灰黑色的海。
远处山头上，荒原狼们停下脚步。
眼睛在月光下泛着绿光，他们盯着商队的方向。
凯尔看着狼群，手指在剑柄上轻轻敲击。
狼看了一阵，转身走掉了。
凯尔松开剑柄，从怀里掏出酒葫芦喝了一口。
酒很烈，烧得喉咙发疼。
………
第三天黄昏。
前方出现一片屋顶剪影。
凯尔坐在运输虫上，望向远处，沧桑脸庞被晚霞勾出轮廓。
多年前，他走进这片荒原时，还是为躲避猎人追捕的流浪剑客。
如今，他是带着整支商队回来的人。
只是荒原还是那片荒原。
谁的骨头都不比谁的硬。
老杰克策虫上前在他身边停下。
“头儿，锈铁镇到了。”
凯尔点点头。
“继续前进。”
商队继续前进。运输虫脚步声在荒原上回荡，一列身影向着远处缓缓移动。
锈铁镇在前方沉默地等着他们。
…………
黄昏末段，商队翻过碎石坡，锈铁镇出现在视野里。
废弃高炉的残骸被改建成瞭望塔，矿工棚屋被加固成酒馆、赌坊、铁匠铺。街道狭窄，两侧挤满地摊：不明来源的武器、伪造的通行证、来路不明的魔晶，所有东西都摆在地上。
卖主蹲在货物后面，眼神打量着每一个靠近的人。
空气中弥漫着劣质酒、铁锈和廉价油脂的气味。
凯尔下令商队在镇外一块废弃堆料场扎营。
这里地势开阔背靠矿场旧墙，只有一条路可以靠近。
易守难攻。
运输虫首尾相接围成防御圈，货物堆在内圈。商队伙计开始搭建简易帐篷分配值夜班次。
凯尔站在营地中央对所有人说：
“在