沈清辞和云知鸢一路上几乎没有停歇，只在沿途的驿站中换马和短暂休整。云知鸢的马术不如沈清辞精湛，骑了一天下来，大腿内侧磨得火辣辣地疼，但她咬着牙没有吭一声，只是趁着休息的时候偷偷往伤口上抹了一点草药。沈清辞注意到了，但没有点破，只是在第二天出发之前，默默地将自己的马鞍让给了她，换乘了驿站中那匹鞍具更柔软的驮马。
云知鸢没有推辞，只是看了他一眼，低声道了声谢。
第三日的黄昏，清源寺的轮廓终于在暮色中出现在了两人的视野中。寺庙依然矗立在那座孤峰之上，在夕阳的映照下，轮廓镀上了一层金红色的光晕，看起来庄严肃穆，与世无争。但沈清辞知道，这座看似清净的寺庙中，藏着太多不为人知的秘密。
两人在山脚下马，将马匹寄存在山脚的一家农户中，然后沿着那条熟悉的石阶，徒步上山。石阶两旁的树木比上次来时更加茂密了，枝叶交错，将夕阳的光线切割成碎片，洒在青石板路上。山中很安静，只有风声和鸟鸣，偶尔有几片落叶从头顶飘下，打着旋儿落在石阶上。
当他们到达山门前时，天色已经半暗。山门虚掩着，门缝中透出佛殿中温暖的灯光和淡淡的檀香气味。沈清辞推开山门，走了进去。
寺中的布局和他记忆中一模一样——前院、大雄宝殿、东西配殿、藏经阁……一切都是那么熟悉，仿佛他上次离开只是昨天的事情。但沈清辞敏锐地感觉到，寺中的气氛和上次来时有了一些微妙的不同。具体是哪里不同，他说不上来，但那种感觉就像是一个人走进了一间看起来很熟悉的房间，却总觉得有什么东西被挪动了位置，让人隐隐不安。
一个小沙弥正在院中扫地，看到有人进来，放下扫帚，双手合十：“两位施主，天色已晚，不知来敝寺有何贵干？”
沈清辞还了一礼：“小师父，我们想见方丈大师，烦请通报一声。”
小沙弥看了他们一眼，点了点头，转身快步走向后院。过了一会儿，他快步走了回来，侧身让开道路：“方丈请两位施主到禅房说话。”
沈清辞和云知鸢跟着小沙弥穿过大雄宝殿，绕过藏经阁，来到了后院那间熟悉的禅房门前。小沙弥推开门，示意两人进去，然后自己退了下去。
禅房中，老方丈依然坐在那盏青灯之下，手中握着那串磨得发亮的佛珠，面容