“你祖父，”他缓缓说道，“是被人害死的。”
虽然早有心理准备，但当这句话真正从老者的口中说出来时，沈清辞还是感到胸口像是被一柄重锤狠狠砸了一下。他的呼吸停滞了一瞬，握剑的手不自觉地收紧，指节发出咔咔的声响。
“是谁？”他的声音低沉而沙哑，像是从喉咙深处挤出来的。
老者没有直接回答。他走回书案前，从一个暗格中取出一封泛黄的信函，递给沈清辞：“你看看这个，就明白了。”
沈清辞接过信函，拆开封口，抽出里面的信纸。信纸已经泛黄，边缘有些破损，但上面的字迹依然清晰可辨。他只看了几行，瞳孔便骤然收缩。
这封信，是祖父的亲笔信。
信的内容不长，但信息量极大。祖父在信中写道，他无意中发现了一个关于幽谷创立之初的巨大秘密——这个秘密涉及到幽谷的真正起源，以及幽谷与当朝权贵之间长达百年的暗中勾结。这个秘密一旦曝光，不仅幽谷会面临灭顶之灾，就连朝堂之上也会掀起一场腥风血雨。
祖父在信的末尾写道：“吾已知晓太多，恐难善终。若吾有不测，切勿追查，保全自身为上。”
沈清辞握着信纸的手微微颤抖。他将信从头到尾看了三遍，每一个字都像是烙铁一样烫在他的心上。
“他发现了不该发现的东西，”老者的声音从一旁传来，带着一丝沉重的叹息，“有些人不想让这个秘密公之于众。所以他们找到了你祖父，给了他两个选择——要么永远闭嘴，要么……”
他没有把话说完，但意思已经不言而喻。
“所以他就选择了死？”沈清辞的声音嘶哑。
“他没有选择死，”老者纠正道，“他选择了保护你。”
沈清辞猛地抬起头，目光如刀一般刺向老者。
“你祖父很清楚，如果他不答应，那些人不仅会杀了他，还会杀了你。”老者迎着沈清辞的目光，一字一句地说道，“你是他唯一的弱点。他这辈子什么都不怕，唯独怕你受到伤害。所以他答应了那些人的条件——用他的命，换你的命。”
房间中陷入了一片死寂。
油灯的火苗在夜风中摇曳，将两个人的影子在墙壁上拉长又缩短。沈清辞站在那里，一动不动，像是一尊石雕。他的脸上没有任何表情，但他的眼底深处，却翻涌着惊涛骇浪。
原来是这样。
原来祖父的死，不是因为什么寿终正寝，而是