北京城的牡丹开得正好，却没给这座城添半分喜色。
满城杨花柳絮随风乱卷，南线的告急文书亦是接踵而至。
济宁折戟，九江受挫。
如今，连荆襄也丢了。
湖广巡抚佟养和被生擒，汉八旗死伤枕藉。
入关以来势如破竹的大清铁骑，在江汉之间被人迎头泼了一大盆冷水。
更让清廷上下坐立不安的，是绿营。
荆州、襄阳两战，绿营兵临阵倒戈，反过来砍了督战的八旗拔什库。
消息传开，河南、山东各城驻防的降卒人心惶惶。
八旗兵防绿营，真就跟防贼一样。
动辄搜身、抽鞭子，满洲军官腰悬顺刀，日夜立在营门口；
绿营兵则暗中结党，夜里磨刀自保。
这股子火药味在两省各处弥漫，稍有一点火星子，就是一场弥天大乱。
议政王大臣会议上，那些死了自家儿郎的旗主王公们，脸上的皮肉都绷得发紧。
大清入关，本就是一场八旗凑份子入伙的买卖。
大家伙出人出马，图的是中原的花花世界、金银田宅。
可现在呢？
两黄旗折了精锐，两蓝旗填了窟窿，两红旗死伤不少。
算来算去，唯独摄政王多尔衮手里的两白旗，主力损失最小。
“拿别家子弟的命，填睿王爷自己的坑。”
这句诛心的话，已经在四九城的王府宅门里传开了。
入夜。
原明南宫（英宗被囚禁的居所），如今的睿亲王府。
后堂，屋里全是浓烈的酒气与肉香。
案桌上没摆关内文官喜欢的那种细巧碟子，全是满洲老八旗的粗野吃食。
大铜锅里翻滚着白水煮的羊排和野狍子肉，肥瘦相间的白切猪肉旁边，堆着热气腾腾的黏豆包和奶皮子。
几坛子烧酒被拍开泥封，混着浑浊的马奶酒，倒在海碗里直冒白沫。
多尔衮坐在主位。
身上裹着一件青狐皮坎肩，脸色比窗外的夜色还沉。
哪怕小皇帝福临已经下了旨，尊他为“皇父摄政王”。
可连月来的败仗，直戳他的脊梁骨。
右侧坐着的，是多铎。
因为济宁大败，他刚刚被褫夺了亲王爵位，降为郡王。
左侧，则是满脸络腮胡的阿济格。
阿济格更惨，王爵全撸了，现在只是镶白旗管旗贝勒。
自打九江兵败回京，多尔衮为了堵住满朝的嘴，直接把他拘在王府里闭门思过。
这位往日纵横沙场的英亲王，整个人憋屈得像头困在铁笼子里的野兽。
“咕咚！