淮南的案子，是从盐上炸出来的。
盐铁改制那年，柴宗训下令把各路盐税收归中央。淮南是产盐的大路，楚州的盐场、通州的盐场，一年出盐百万石。可改制核账时，三司的人发现，淮南的盐账，和盐场的实产，对不上——账上写着一年出盐七十万石，可盐场灶户的名册、运盐的船单，加在一起，明明超过百万石。差的三十万石盐，凭空不见了。
三十万石盐，折成钱，是百万贯。
三司的人把账报上去时，手都是抖的。百万贯，抵得上朝廷一年的军费。这笔账，若是真的，那淮南这片盐场，就是一整座被人从国库里掏空的粮仓。
柴宗训看完那份对不上的账，没有声张。他先让皇城司派了暗桩，混进扬州的盐商里