今年是秋闱之年。照例，三月初就该定下考场规矩。可今年贡院的规矩，迟迟没有定下来——因为御驾亲自过问了这件事。
柴宗训在崇政殿召见了礼部尚书和范质，问的第一句话是——今年会试，取士几何？
礼部尚书禀道——旧例，取一百二十人。
柴宗训说——太少。朕要取三百人。
殿上一静。礼部尚书张了张嘴，想说"取士贵精不贵多"，话到嘴边，看见范质冲他微微摇了摇头，又把话咽了回去。柴宗训没有看他，继续说——取士要公平。朕问你们，如今科场，有没有人，能凭门第、凭交情、凭一支笔，先取中自己人？
礼部尚书额头上的汗一下就下来了。他做了一辈子考务，这话问到根子上了。他硬着头皮说—