契丹的求和使节，是二月初八到的。
使节姓耶律，单名一个朗字，是辽景宗帐下的老臣。他进殿的时候，身后只跟了两名随从，身上没有带弯刀，头上没有戴那顶标志性的貂皮帽。他一路从瓦桥关外赶过来，越靠近大名府，心越往下沉——他见过周军的阵势，却没见过周军的后方。这满道的粮车、驿马、军报，来来往往没有一丝乱象。他数了一路，光是在官道上错肩而过的运粮车，就有上百辆。他忽然明白，自家皇帝那十年之约，怕不是败了这一仗才定下的，是打这一仗之前，就已经输了。
进了殿，耶律朗规规矩矩地行了礼。他抬起头，看见御座前站着的那道身影，心里咯噔一下。
那是一个少年。个子还没有御案高