周军围城一月有余，金陵城内的粮草终于见了底。李煜下令开仓放粮，按丁供给，可仓里的粮食，眼见着一天比一天少。到了正月下旬，城里的粥已经稀得能照见人影。曹彬等的就是这个时候——他见城内粮尽、士气低迷，下令总攻。
早在总攻之前，曹彬已经在城下准备了半月有余。他让人砍伐木材，赶制云梯、冲车；又在上游筑坝截水，断了城里的井源。南唐守军在城头看着周军一样一样把攻城的东西备齐，心里渐渐明白——这城，怕是守不住了。有人夜里偷偷缒城而出，向周军请降；有人跪在城头，求陛下早做打算。李煜听着这些，没有怪罪任何人。他心里清楚，金陵围到这一步，城破是迟早的事。
这一日，周军