“如今好了，知道周大人身边有个能劝的人，妾心里也就踏实多了。”
太后笑道：“正是如此，两边都劝着，没有什么仇怨放不下的。”
皇后也笑道：“嘉宁妹妹能干着呢，周夫人定能如愿的。”
嘉宁面色微变，怯怯地偷觑皇后，又低下头。
周家有人来找周夫人，周夫人便出去了。
太后对嘉宁道：“哀家知道你早就坐不住了，去吧。”
嘉宁脸上发烫，扭捏道：“太后……”
“去吧，哀家想和皇后说话。”太后径直道。
嘉宁闻言，起身道：“儿臣先告退。”
太后看着她出去，问皇后：“你心里头是不是很不痛快？”
皇后绷着脸，“儿臣不敢。”
太后探身，从几案上拿了一块酥黄独，递给皇后，“你我是自家人，这里没有外人，你也不用端着了。”
皇后接过酥黄独，神情落寞，“儿臣不敢瞒母后，儿臣知道不应该，但儿臣心里确实不舒坦。”
“你和圣上是少年夫妻，哀家明白你对圣上用情至深，看到有新人来伺候圣上，心中难免不舒坦。”太后温和地说道。
“可是，婉儿，”太后叫着皇后的闺名，“你该知道，圣上纳新人，从来不是因为喜欢，而是关乎利益，关乎着圣上是否能牢牢地掌握江山？”
“儿臣明白，”皇后低着头，“以前其他妹妹进宫，儿臣知道圣上是为了天下，不觉得难过。”
“但不知道为何，知道姜姑娘要进宫，儿臣就克制不住，总觉得不舒服。”
太后笑了笑，“是因为她年轻美貌，还有她是姜祭酒的孙女。”
皇后点头。
“就因为她是姜祭酒的孙女，她进宫后的日子就不会好过。”太后笃定道。
皇后惊讶，“为何？”
太后道：“姜祭酒因为先太子自焚，不再出家门，也不见圣上，以此为先太子鸣冤。”
“也以此得天下读书人的敬仰。”
“倘若姜姑娘进宫伺候圣上，又倘若再传出她对圣上情意绵绵，你说，那些读书人会如何对姜姑娘？”
太后意味深长地看着皇后。
皇后醒转过来，“母后的意思是，姜姑娘因为姜祭酒孙女这个身份，能让她平步青云，也能让她深陷泥潭。”
“不错。”太后露出老狐狸的笑，“你是中宫之主，统御后宫，要和圣上统治前朝一样，用一个人，就得知道如何拿捏他。”
“譬如周寂。”
“圣上器重