一众宰执都惊了，同样是炼铁，花费的燃料差距竟然差这么多。要真是如此，大宋的炼铁成本将急剧下降。
曾布走到案前，微微俯身，仔细端详案上铁块，两种铁块，很容易分辨出来，只是他仍然不敢相信，眉头微蹙，疑惑问道，“石炭炼铁，臣亦有所耳闻，只是民间作坊零星试用，从未大规模官办。苏公所言产量，当真能稳得住？”
苏颂面上露出自信的笑容，指了指案上的账册，“相公请看账册，这些账目此非纸上虚言，乃是将作监工坊连续三十炉试炼实录。”
“旧时官冶场监，只定下岁课数额，不问工艺，匠户只求凑够数目，多出劣铁。而今臣所纂《冶铸程式》，把矿料、石炭、石灰石配比、鼓风时辰、封泥厚薄、锻打火数，全部写成定例。匠工照章程行事，不必全赖老匠之眼力，技艺可教习学徒，能够复制推行。”
“如此摸索试行，花费良久，好在，终究是研究出来。”
许将手抚胡须，缓缓开口，“听苏公所言，技术精妙，远超旧法。然则营建新式炼厂，大兴高炉水排，招募矿匠，采运石炭铁矿，工本着实不小。”
“去年国家刚打完仗，如今要供给西军、武学，百官俸禄等等，可谓是处处用钱，骤然投一大笔，户部压力不轻，恐怕还需要内藏库拨款。”
“再者，冶炼烟火蒸腾，近郊建厂，台谏言官，恐要以扰民、伤地气为由，上书诘难，此事不可不察。”
身为宰相，他很清楚这项技术若是推行开来，会给大宋带来怎样的好处，故而，他没有反对，而是把问题摆到明面上，准备做事。
紧接着，知枢密院事黄履出班，拱手奏道，“不止如此，还有旧制，天下坑冶场监，有官营，有百姓承买承包。若是官家大兴新式官炼厂，恐怕侵夺民间冶户生计，激起地方骚动？此事亦不可不虑。”
没错，新技术好是好，但得考虑到现有的问题，一旦大规模炼铁，廉价铁冲击市场，必然导致很多私营作坊破产，朝廷必须要考虑到这些问题。
能打铁，开铁矿，这意味着他们不是一般的百姓，这类人要是出了问题，后果极其严重。
就在此时，蔡京跨出一步，目光扫过案头试样，高声应答：“许相公、黄相公所言，是现实难处。可臣以为，要看长远利害。西夏虽已称臣，辽国依旧雄踞北疆，甲兵数十万。往后河北边防，禁军甲胄、刀枪弓弩，所需钢铁何止千