巴宝贝把便笺攥进掌心，指节捏得发白。三年。五年前聂海龙十七岁。她的师父清虚真人告诉她，“若你看到这封信”——也就是说，五年前他离山的时候，就做好了回不来的准备。
她抬起头看向窗外，远处夕阳正缓缓沉入苍梧山脉的山脊线，将整片天穹染成浓烈的橘红。夕阳的余晖照在木匣上，照在便笺上，照在她因为用力而微微发抖的手指上，把她从指尖到心口都烤得滚烫。
原来从一开始，他就是愿意替她护心脉的人。
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宗门戒律堂的后厅，赵长老独坐于案后。巴宝贝离开执法峰后不久，一名负责监视无极峰的弟子无声地走进殿内，在他耳边低语了几句。赵长老面色不显，只抬了抬手，让那弟子退下。
他翻开面前的竹简，在聂海龙的档案页下方用朱笔添了一行批注：“巴氏女受召未露破绽，清虚旧信或为关键。”批注写完，他搁下笔，拇指在朱砂盒边缘缓缓抹过，血迹般的颜色渗进指腹。厅外暮色渐沉，窗棂的影子拉长在地砖上，像一道无声的栅栏。（本章完）