李炎勒马，翻身下来，牵着马走过去。
然后在田埂边蹲下，顺手捡起一根落地的秸秆，看了看穗轴的粗细。
老汉抬头，打量了他一眼。
一个牵马年轻人，身边跟着个瘦弱的伙计，便没太在意。
“后生，你是城里的？”
李炎道：“从汴京来的，听说幽州这边种了新粮，过来看看。”
老汉放下手里的农具，往田里一指：“你看这片地，种的是玉米。”
“头年种的时候怕不行，怕北边的地太凉，长不起来。”
“结果长起来了，一亩地比旧麦子多收了一倍还多。”
李炎问：“这地是谁家的？”
老汉道：“官家的屯田。”
“以前是契丹人放马的草场，咱们打回来之后，官府把地分了，一家几亩，按人头分。”
“俺家分得十二亩，种了六亩玉米、四亩麦子、两亩豆子。”
他指了指旁边沟渠，“这渠也是官府派人修的，从北面燕山里的溪水引下来的。”
“以前这块地种什么旱什么，有了渠之后，水够用了，庄稼才长得这么好。”
李炎蹲在田埂上看了看沟渠里的水流。
水不深，但流速均匀，渠壁的土堤上打了木桩加固，看上去是用了心的工程。
他问：“这渠修了多久了？”
老汉想了想：“有两年多了，天启三年修的。”
“官府说先修渠、再分地。”
“渠修好了才把地分了，不然分也是白分，种不活。”
李炎站起身：“收成呢？”
老汉道：“去年交了官租之后，自家还剩了百来斤玉米、三石麦子。”
“契丹时种旧麦，一亩地收不了几斗，交了租就剩不下什么。”
他笑了笑，“今年比去年还好。”
“俺家那小子，前年还在城里给人当学徒，去年听说地里能养活人了，就回来帮俺种地了。”
“今年他说要在村口开个磨坊。”
李炎看着他脸上的笑，也是舒心。
他点了点头，没有再多问，翻身上马，继续往北骑。
老汉目送他走远了，才自言自语道：“从汴京来的年轻人，牵这么贵的马，不像是寻常商贩。”
他摇了摇头，继续弯腰收拾农具。
田间的秋风吹过来，带着秸秆和泥土的气味。
又走了三四里，路边出现一座小庄子。
七八户人家，围着一个小院落，院子里晾着玉米棒子和干辣椒，墙根下蹲着一只花猫在舔爪子。
几个孩子蹲在院门口玩泥巴，