八月初九，皇帝率文武百官前往西苑围场，太子随驾。贾赦站在荣国府的大门口，看着街上浩浩荡荡的仪仗队伍经过，旌旗遮天，銮驾威严，皇帝坐在御辇之中，隔着明黄帷幔什么都看不见，只隐约看见一个端坐的轮廓。
他恭恭敬敬的跪在地上，低着头，恭送圣驾。
面上恭恭敬敬，心里什么念头都没有。
皇帝走了之后，京城的气氛就变了。说不上来哪里不对，就是闷。
像暴风雨来之前的天气，压得人喘不上气。街上巡逻的兵马多了起来，城门查得紧了，茶馆酒肆里的说书声都小了几分。
贾赦把整个荣国府的下人叫到一起，只说了一句话：“从今天起，没有我的话，谁都不许出府。
买菜送水的让外头的人送到门口，自己接进来。谁敢擅自出去，打断了腿别来找我。”
田二头一个应了。他虽然不知道发生了什么事，但大老爷说的话，照做就是了。
到了八月十五前后，京城的戒严忽然严了起来。九门提督的人马日夜在街上巡逻，坊门关得比往常早了整整两个时辰。
更让人心惊的是，好几家王公大臣的府邸被官兵围了——不是抄家，就是围着，不许进不许出，连只苍蝇都飞不出去。
消息传不过来，外头发生了什么，里头的人一概不知。
张氏刚出月子，抱着小儿子在屋里喂奶，听着外头街上兵马跑过的声音，脸色发白。她看着贾赦，想问又不敢问。
“没事。”贾赦说，“好好带孩子，别的事不用管。”
张氏点了点头，把孩子抱紧了些。
贾瑚倒是懵懵懂懂的，不知道发生了什么，只知道父亲这些日子不怎么出门了，每天都在东院里坐着，有时候在书房，有时候在院子里站着，看着天，一看就是半天。
“父亲在看什么？”贾瑚仰着脸问。
“看天。”贾赦说。
“天有什么好看的？”
“天要变了。”
贾瑚没听懂，但看见父亲的表情，识趣地没有再问。
八月的最后一天，城门开了。
太子的仪仗进了京城，前面是禁军开道，后面是文武百官相随，再后面——是一口金丝楠木的棺材。
皇帝的灵柩。
消息像长了翅膀一样传遍了整个京城。街