他知道，必须尽快处理伤口，否则失血和感染会要了他的命。但他更知道，现在不能停。阿青是否安全返回部落尚未可知，元兵的其他探子可能正在搜寻同伴的下落，或者循着他留下的血迹追来。更重要的是，他必须尽快赶到“黑松林”，找到那棵被雷劈过的老槐树，看看那里是否有泽人留下的、关于“换货”或外界情况的线索，甚至……是否能发现与元兵、与“落鹳坡”相关的蛛丝马迹。
雾气，依旧浓得化不开，但周围的环境在悄然变化。高大扭曲的枯芦苇渐渐被一种低矮、枝叶稀疏、颜色暗沉的松柏类植物取代，这便是“黑松林”的边缘了。这里的泥土更加坚硬，水面变浅，露出更多嶙峋的怪石和盘根错节的树根。空气依旧潮湿，但那股死水的腥甜味淡了些，取而代之的是一种松脂腐烂和泥土混合的沉闷气息，同样令人不适。
脚下的“路”越发难辨，水道的痕迹时断时续。李云龙只能依靠阿青之前描述的大致方向，和对地形起伏的模糊感觉，在松林、石隙和浅水之间艰难穿行。他尽量选择阴影和植被茂密处前进，同时不断用弯刀拨开拦路的藤蔓和低垂的、湿漉漉的松枝，警惕地观察着四周。
松林里安静得可怕。没有鸟鸣，没有兽踪，只有他自己的脚步声、喘息声，和风吹过松针发出的、如同无数人低语的沙沙声。光线极其昏暗，浓雾和茂密的树冠将本就晦暗的天光几乎完全遮蔽，让这片森林仿佛永远停留在黄昏或黎明前最黑暗的时刻。
走了约莫又一炷香的时间，前方雾气中，隐约出现了一棵格外高大、但形态扭曲怪异的巨树轮廓。树干极为粗壮，需数人合抱，但靠近树冠的部分，明显有一道巨大的、焦黑的