“谁？”
“俺秀兰。”门外有人咳了一声，“别拿枪顶门，篮子里有鸡蛋，碰破了俺找你们赔。”
秦守成开门，秀兰领着圆脸媳妇和小美娘进院，三只竹篮盖着蓝布，布角压着针线包。
秀兰把篮子放上石台：“听说娃定生日，妇救会也凑个份子。不是白给，记账，往后你们打胜仗再还。”
沈厉川看着篮子：“老乡东西不能乱拿。”
“谁给你的？”秀兰冲念冬招手，“给寿星的。寿星欠不欠账，问她。”
念冬从沈厉川怀里探头：“寿星是念冬？”
“对，鸡蛋也是念冬的。”
“念冬以后还。”
“成，等你长高，给俺挑水。”秀兰揭开蓝布，里头两枚鸡蛋、小把白面、半块红糖，还有几根干豆角。
周大勺只看了一眼，脖子都伸长了：“能做面。”
“老周。”沈厉川喊他。
周大勺啪地盖回蓝布，腰板挺直：“连长，你没瞧见。这是寿星账，不算连队账。”
陈麻子举着湿手作证：“连长没瞧见，我也没瞧见，我就闻见了。”
姜小草拿药箱带子把他拨开：“你手离鸡蛋远点，刚摸过鞋。”
秦守成走到沈厉川身边：“东梁旧学堂有铅笔屑，咱俩去看一眼。院里我留人。”
沈厉川把念冬交给姜小草，指腹在娃帽边压了压：“不出院。”
“去你的。”姜小草抱稳念冬，“我又不是纸糊的。”
沈厉川前脚出门，周大勺后脚把灶房门半掩，铁勺碰了碰锅沿。
“开会，念冬生日筹备会，连长不许参加。”
王大牛抱着柴问：“为啥不许？”
“他瞧见鸡蛋，会送伤员嘴里。”周大勺把篮子抱牢，“那咱拿啥给寿星下面？”
赵铁山坐到石台边，翻开小本：“礼不论贵，有啥备啥。不许向老乡多要，不许误岗，不许让娃先瞧见。”
念冬扒着姜小草衣襟：“爷爷，啥会？”
陈麻子弯腰挡住篮子：“洗碗会，小孩不能参加，碗怕羞。”
念冬瞧着他脸上的水印：“碗不怕羞，麻子叔骗人。”
周大勺把小木碗塞给她：“那你替锅爷爷看碗，别让它跑。”
小丫头抱住碗：“行，念冬看住它。”
南院的秘密，就从这只木碗下头藏住了头。
周大勺先动手，把白面分成三包，一包埋进米缸底，两枚鸡蛋塞进糠里，红糖用油纸包好，塞到灶台砖缝后。
他还拿木