周念卿接手时，这宅子已荒废十余年，院墙长满青苔，正堂屋顶塌了半边，后院还捞出三窝野猫。
母亲寄来家书和银票。
【不许省修府的钱，你爹说了，省下来他也花不着，不如弄得体面点。】
周念卿请来工匠，干活麻利，不到月余，宅子焕然一新。
没有雕梁画栋，没有假山水榭，只是规规整整的青砖黛瓦。
院中铺了麻石甬道，两侧栽着耐活的石榴树和枣树，不讲究什么花期雅致，到了秋天能结果子。
大门悬匾换成——【镇南将军府】
这五个字，是周念卿自己写的，笔锋劲拔。
阿宝踩着石阶上来，绕府里转了一圈。两人绕到后院，这处宅子前三进后两跨，规模不小。
周念卿只挑正院和东跨收拾干净，旁的院子暂且空置，说以后弟弟们来京城，按他们喜好布置。
周念卿拿出一沓单子，“我准备去牙行挑人，府里缺厨娘、洒扫和看门的。”
阿宝将单子拿过来细看，嘴里念叨着：
“牙行里的那帮人太精，专挑偷奸耍滑的塞给生面孔。我家有一批调教好的，干净利索，身家清白，明日送几个过来，表姐自己挑。”
周念卿见阿宝掰着指头算账，明明比自己小，操持起来头头是道。
“阿宝，你是不是管我家比管你自个儿的还上心？”
阿宝抬头，丹凤眼弯成月牙。
“那当然。相府有我娘，轮不到我操心。姐姐这是第一次开府，我要是不帮忙，你连灯笼挂几盏都搞不明白。”
周念卿笑了笑。
阿宝说：“别笑！挂灯笼是有讲究的，双数吉利，单数出殡。”
周念卿手一抖，想起自己昨日在大门口挂了三盏灯笼。
阿宝说：“走走走，去前厅坐。开府的日子和请帖，咱们今天定下来。”
两人来到前厅，阿宝将提前准备好的册子铺在桌上，上面密密麻麻写满人名。
“开府那日，必须请三类人。”
“第一，朝中与将军府有旧交的武官。你爹在边关十几年，同僚、旧部，在京城有头有脸的不少。这些人不能落下，得罪一个，传十个。”
“第二，世家门第。不必攀高枝，也别拒人千里，捡几家与你父亲沾亲带故的请，他们会来。”
“第三，文官。你以后在京城生活，交际往来少不了。”
周念卿不擅此道，老老实实听着，时不时点头。
阿宝接着说：“别担心，请帖我