沈清为他诊完最后一脉，“公子脉象平稳有力，已无大碍。”
凤星河放下手中书卷，“沈姑娘，我的病真的痊愈了？”
沈清点头，“公子身体康健，药可以停了。”
这段时日与沈清相处，凤星河见识到她的医术，感受到她内心的纯粹。得知她要回宫，心头一沉，涌上不舍。
他想留住她，又知留不住。
“沈姑娘。”
凤星河唤住正要收拾药箱的沈清，从桌案上拿起一个精致的木盒，推到沈清面前。
“这是......”沈清疑惑接过。
“打开看看。”
盒中是支青玉簪，簪头雕成兰草模样，清雅别致。
凤星河耳尖微红，“姑娘医术高明，妙手仁心，星河无以为报。听闻姑娘素爱兰草，我便寻了块青玉，自己雕的，手艺粗陋，姑娘莫要嫌弃。”
沈清抚过玉簪，展颜一笑，“多谢公子，我很喜欢。开春春闱，以公子才学，定能金榜题名。”
凤星河郑重地拱手一礼：“沈姑娘吉言，星河必不负所望。”
马车自丞相府驶出，前往皇宫。
宫门口，凤云昭立在朱红大门前。
宫人们远远瞧见，交头接耳，究竟是何等人物，能让皇后娘娘亲自在此等候。
马车停稳。
沈清走下车，看到凤云昭时，吓了一跳，慌忙要跪。
“娘......娘娘？”
凤云昭托住她胳膊，没让她跪下去。
“不必多礼。走吧，陪本宫散散。”
两人沿宫道缓行，一前一后，仅隔半步之遥。
走了好一段路，凤云昭才开口。
“沈姑娘心性纯善，医术也好，星河的病多亏有你。”
“娘娘过誉了，是凤公子底子好。”
“本宫有一事不明，想请教沈医官。”
沈清侧头看她，“娘娘尽管问，臣知无不言。”
凤云昭放慢脚步，“本宫近日读了桩旧案。有个人，权势滔天，却罪大恶极，残忍无道，最终众叛亲离，身败名裂。”
“本宫问你，”凤云昭停下来，转身面对沈清，“若由你来处置这样的人，如何让他痛不欲生？是刀山火海，还是挫骨扬灰？”
这问题来得突然，也沉重。
沈清从小在青虚观长大，师父教她辨草识药，也教她因果二字。她见过生老病死，却不曾见过穷凶极恶之人。
她回答道：“刀山火海，挫骨扬灰......都是肉体之苦。苦到极致，要么死了，要么麻了。魂魄消