进宝站在甲板上，低头看波光粼粼的江面。水上的日子久了，人便有些发软，连骨头缝里都渗着潮气。
“哎呦，劳驾公公让让！”
一个褐袍小太监从进宝身侧蹿过去，三步并两步扑向奴婢们单隔出来的那间净房。门板还没来得及关上，后头又追来一个小侍卫，急得直跺脚，两只手在裤腰带上攥了又松：“快些快些，祖宗哎，我憋不住了！”
进宝侧过头，问身后跟着的福子：“医士们呢？”
福子上前半步，凑近了：“到了，正在前头的船上。把了几人的脉，说水土不服是常事，几服药就好，公公不必担忧。”
进宝眉头微微皱了皱。
他没再问，抬手挥退了福子，自己往二层的船舱走。脚底的船板吱呀吱呀地响，像也在抱怨什么。
上了二层，他刚要伸手推门，忽然顿住了。
空气里飘着若有若无的药气，他朝远处望了望。隔着两三艘船，青色衣裳的医士们已架起一口大锅，有人拿长勺在里面搅动，褐色的汤汁翻涌着，蒸腾出一片白蒙蒙的雾气。药气便从那里飘过来，苦森森的。
进宝垂下眼，推门走进去。
船舱里，只西侧开了一扇窗。时辰还早，日头懒洋洋地堪堪落在窗棂边，余下的整个舱室都沉在阴影里。
他关上门。
没动。
舱室尽头传来一声温和的问候，不紧不慢的，像是老友重逢。
“进宝公公，别来无恙。”
那声音传来的地方哗啦一声，是铁链撞击的声音。
一道金属反出的光泽从进宝眉眼间一闪而过。
下一瞬，一柄短刀已经持在进宝手里。
他的手很稳，刀尖朝着那片阴影的方向，纹丝不动。舱里很静，只能听见两个人的呼吸，一个轻而匀，一个沉而缓。西窗外，不知哪条船上的水手忽然唱起了一支粗犷的号子，声音远远地传过来，在水面上飘着。
那片阴影覆盖的椅子里，有人往前坐了坐。
光线一寸一寸地爬上他的衣袍。绿色的，喜鹊纹样，太医的服制。他垂着眼，嘴角在那一束暗淡的光里微微扬着，像是在等一个老朋友把茶杯放下。
“公公此刻把我杀了，”他的声音很轻，像在说一件无关紧要的事，“有东西会直接呈到陛下面前。”
他还在笑。那笑容温润，甚至带着几分关切。
可进宝心里忽然响起一阵刺耳的尖叫，东西？什么东西？
有风冷飕飕地顺着脊