他摇了摇头，从喉咙里叹出一口气。
那叹息声悠长，带着一种惋惜的腔调：“进宝公公，您瞧瞧。”他转向进宝，脸上堆起更深的、近乎谄媚的笑，“春儿姑娘……这是遭了大罪了。”
“您说这是什么事儿啊，”他直起身，语气里多了几分推心置腹的无奈，“简直是无妄之灾。皇上要审问相关的人，怎么就……偏偏把您也给牵扯进来了呢？”
他眼尾的余光，像无形的针，不动声色地刺向进宝的脸。
进宝和这丫头走得近的事儿，他是亲眼看着刘总管在御前，仿佛不经意般“提了那么一嘴”。
宫里这些弯弯绕，他见得多了。
这次，难保不是刘总管想借着这次的势，顺手敲打……甚至彻底废了这个翅膀渐硬、风头无两的“干儿子”。
他朝进宝凑近了两步，两人之间只隔着一臂距离。那双盛满笑意的眼睛里精光微闪——他得探探底，这位有头脸的进宝公公，到底被架到了什么火候上。
“咱们为奴的，都知道。”他声音放得又轻又缓，“最重要的，不就是保全主子的脸面，和……自己的退路么。”
张公公脸上没有半分杀气，只有一种互相体谅的“懂得”。带每个字都像是从肺腑里掏出来的：
“要不，您受累……劝劝春儿姑娘？早点认了是江才人指使，咱们还能在御前劝和几句‘年纪小，受主子胁迫’。这么着，她兴许还能捡回条命，您也好……从这滩浑水里，干干净净地脱身呐。”
他呵呵笑了两声，不等进宝回答，便很自然地挥了挥手。
那两名铁卫，无声地向后各退三步，让出了一片足够说话的空间。
张公公自己也背起手，慢悠悠踱到墙边那排冰冷的刑具旁，饶有兴致般打量着那些钩、钳、签、针，手指甚至虚虚拂过一根带着暗褐污渍的鞭梢。仿佛他真的只是留出了让他们私下说话的空当，自己则专心研究起这些铁家伙来。
春儿的心，随着张公公那番“劝和”的话，已经沉到了底。
原来如此。
干爹来，不是救她，是来劝她认罪的。
用她的命，去换他的“清白”和“体面”。
这个念头像双无情的手，揭开了她最后一块自欺欺人的面纱。
就在这时，她被皮带勒得死紧的右手腕，无意识地抽搐了一下，那铁签带来的搅痛，却让她回忆起另外一种温和的触感：
是小主拉着她的