刘德海的目光落在那些银票上，停留了一瞬。眼底深处，一点本能的、动物般的贪婪飞快地掠过——那是深植于骨髓的习惯。但随即，那点光便熄灭了，被更深的疲惫和洞悉取代。
他收回视线，甚至没伸手去接，枯瘦的手指在太师椅的扶手上轻轻叩了叩，发出空洞的“笃笃”声。然后，从鼻腔里极轻地哼出一声，像是叹息，又像是不屑，带着浓重的痰音：
“咱家老了……这些黄白之物，生不带来，死不带去。”他顿了顿，目光飘向窗外沉沉的夜色，“看着热闹……可总归，是虚的。”
他抬起枯枝般的手，慢悠悠地拂了拂蟒袍上根本不存在的灰尘，动作近乎刻板：
“你是个聪明孩子，无事不登三宝殿。说吧，这回……又是为的什么？”
话问得直接，锋利，连那层心照不宣的你来我往都懒得维持了。灯火在他脸上跳动，将那份苍老和锐利同时放大。
进宝保持着双手捧举的姿势，头却微微抬起，脸上依旧是恭敬温顺的笑，可那双总是低垂的眼睛，此刻却已沉了下来，像两口结了冰的深潭，底下暗流汹涌。
“干爹明鉴。儿子这点心思，瞒不过您。”他声音放得更缓，更柔，带着一丝无奈，“是……为了长春宫那档子事。春儿，那不成器的丫头，已被慎刑司拿了。”
刘德海像是早有所料，闻言，从喉咙深处滚出几声低低的、阴森的笑，像夜枭在枯枝上扑棱翅膀：
“嗬……又是春儿。”他摇了摇头，浑浊的眼睛死死盯着进宝，里面似有种悲悯，也有种深刻的、像刀子般要将他剖开的审视，“进宝啊进宝，咱家看着你长起来，一手把你推到东宫……你是越活越回去了。”
他身体微微前倾，阴影笼罩下来：
“一个丫头，也值得你三番两次？”
“干爹教训的是。”进宝从善如流地应下，姿态驯服，话锋却紧接着一转，像柔软的丝绸下猝然探出的匕首，“只是，那丫头毕竟在儿子手下待过些时日，跑过些腿儿……也算是有些牵扯。慎刑司的手段您是知道的，胡掌事那起子人，最会因势利导……”
他顿了顿，声音压得更低，却字字清晰，像浸了油的绳子，一点点绕上来，悄无声息地勒紧：
“万一她熬不住刑，或是被人牵着，胡乱攀咬起来……儿子一条贱命，折了也就折了。可