商队赶早路，骡马脖子上的铃铛晃出碎响。
十几辆骡车拉着布匹和杂货，领头的是个五十来岁的老镖师，姓周，走这条道走了三十年。
周镖师眼皮还耷拉着，嘴里叼着根枯草。
忽然。
骡子停下，不肯往前走。
他睁眼骂了一句，低头一看，骡子四蹄打颤，鼻子里喷着粗气。
“怎么了？”
周镖师吐掉枯草，眯着眼往前看。
官道中央炸出一个深坑，足有三丈方圆，坑底渗着地下水，四匹通体漆黑的龙驹横在路边，皮毛上结着霜，肚子被气浪撕开，内脏冻成了硬块。
碎木和碎甲铺了满道。
还有半截车帘，绣着紫霄皇室的龙纹，在晨风里微微翻动。
“停下！”
周老镖师一嗓子喊住后面的伙计，翻身下骡。他蹲在坑边，捡起一块碎裂的木板，翻过来看了一眼。
木板上绣着半截龙纹，金线被血浸成暗褐色。
伙计凑过来：“周叔，咋了？”
周镖师的手开始抖：“他娘的……这是哪个疯子干的。”
他招呼伙计：
“都别靠近！绕着走！”
自己绕着深坑走了一圈。
坑沿的泥土被气浪冲得干干净净，露出下面的夯土层。
碎石里散着十几颗黑色骨珠，每一颗都裂成两半，切口平整，分明是从内部震碎的。
商队里有个年轻伙计，听见动静探过头来看了一眼，当场腿一软，跌坐在路旁泥地里，嘴唇哆嗦了半天，一个字没蹦出来。
周镖师回头瞪他。
“你认得？”
年轻伙计点了下头，声音带着哭腔：
“我爹在紫霄南域做过皮货生意，见过镇南王的车队。他手腕上常年戴着一串骨珠，十八颗，据说是用南域荒兽的骨头磨的，从不离身。”
四周一片死寂。
晨鸟在树梢上叫了两声，没人出声。
半晌。
周镖师松开伙计。
“走。”
他把骨珠丢回碎石堆，转身朝车队挥手：“掉头，走小路！”
伙计急了：“周叔，咱们货期紧……”
“紧你娘的命！”
周镖师翻身上骡，扯着缰绳骂了一句：“紫霄圣朝镇南王的车队被人一夜之间碾成了渣，你还敢走这条道？嫌命长？”
骡队慌慌张张掉头。
车辙在泥地上留下深深的印痕。
消息沿着官道两头飞速传开，先是路过的散修，再是驿站的马夫，然后是茶肆酒馆里那些长着嘴的闲人。
不到半日，半个中州都在传。
紫霄镇南王冷