屋内一时呼吸微促。
窗外爆竹连绵不绝，漫天烟火不停映过窗格，在青砖地面投下流转不定的红光。后院女子晚辈的笑语、电视机春晚热闹的乐曲隔一道木门悠悠传来，反衬得这一间议事小厅愈发凝重。
皇甫嵩手掌还按在张逸肩头，指节微微收紧，苍老的眼眶悄然泛起一层湿热。
他活过几番风雨起落，见过无数人前赴后继，却很少再见到这般胸怀。他缓缓收回手，后退半步，认认真真打量眼前年轻人，仿佛第一次真正看清这副躯体之下藏着的万丈格局。
“好，好一个海棠叶。”
皇甫嵩声音略带沙哑，低声重复一遍，胸腔之中激荡难平，“我们这些老骨头，大半辈子奔波，心里念的，何尝不是这桩心愿。只是年岁已高，精力日渐衰败，很多事有心无力，只能寄望后辈。”
连鹏飞停止了叩击桌面的手指，上身微微前倾，目光锐利而郑重。
三月后他卸任在即，方才心底那层深重的忧虑并未完全消散，却被一股激荡的期许压住。
一众人被张逸这宏大之志感染，人人激动。
“小逸，大胆干，放心干，我支持！”
“我也支持！”
“这一票，有我的。”
“还有我。”
……
一声声表态接连响起，不算高亢激昂，却字字掷地有声，在不大的院内层层回荡。
这可不是代表的一个人，他们一人可是代表了千万众。
顾老长长吁出胸中郁气，原本紧锁的眉头缓缓舒展大半，只是眼底依旧留存一丝清醒的担忧。一众元老相继开口表态，苍老却坚定的声音此起彼伏。除夕烟火不断在窗外绽放，赤红金光洒进屋内，落在一张张饱经岁月风霜的面孔之上。
可激动归激动，没有人彻底失去理智。
待周遭话音稍稍落下，顾老抬手轻轻下压，厅内很快恢复安静。
“心志可嘉，志向亦重。”顾老目光牢牢锁住张逸，语气郑重，“可支持不等于万事坦途。我们愿意为你站台，为你斡旋，却无法替你挡下所有明枪暗箭。现阶段内己安，重中之重，是境外势力。”
连鹏飞缓缓站起身，一身神色肃穆。
“我三月之后便要卸去现职，手中权柄会逐步移交。往后我能够给到你的助力，会日渐有限。这份支持，是道义，是人心，却不是一把可以扫清一切障碍的尚方宝剑