鼓台前很快聚拢起了一堆百姓。
对着台上的人指指点点。
“这又是谁？又有啥冤案了？”
“也是奇怪了，几年不响一次，最近怎么老响！上回响，是为那军粮案，这回又是为啥？”
台上几人的身份，也让下面的百姓议论纷纷。
说是百姓，可在天子脚底下，他们那身穿着实在有些破烂。补丁摞补丁的粗布褂子，腰上系着草绳，裤腿一个长一个短，露出底下乌黑的小腿。
可如果说他们是乞丐，却又实在不像。这一群人，个个肩背宽厚，分明是常年使力气、扛重物的汉子，哪里是能端破碗讨饭的模样？长得这样壮，讨饭肯定吃不饱。
这么多人的注视，像针一样扎在那群汉子的脸上。
台上那几个汉子何曾见过这等阵仗？早已面红耳赤。
登闻鼓架在高台之上，原是为了让鸣冤者高出众人一头，可此刻这高处却成了煎熬。
“他们咋用手指咱几个？”
“爱指就指，”其中一个汉子闷声回了一句，却也不敢看台下。他绕着那面巨大的登闻鼓转了一圈，浓眉直接拧成了麻花，“咋回事，这鼓咋没有锤子？”
“啥？没有锤子，咋敲鼓？”
几人面面相觑，你瞅我，我瞅你。
台下的议论声越来越大，像一锅煮开的粥，咕嘟咕嘟往上冒泡。
“愣着干啥呢？”
“快敲啊！快敲啊！”有好事的挤到前头，跳着脚喊，脸上泛着亢奋的红光，“爷几个大早上不干活，跑这儿来唱戏呐？”
“就是！”
起哄声浪头似的往高台上拍，汉子们本就面红耳赤，此刻被这一激，更是连眼珠子都涨红了。
领头的汉子胸膛剧烈起伏，粗布褂子下的肌肉一块块绷起来，他死死盯着那面鼓，耳边的起哄声让他把牙关咬得咯咯作响。
“起开！”他猛地推开挡在身前的同伴，一步跨到鼓前。
“没有锤子，”他咬着牙，声音带着一股子豁出去的狠劲，“不是还有拳头吗？”
他深吸一口气，拳头攥紧高高举起，
“老子就不信了——”
“——敲不响这个登闻鼓！！”
“咚——！！！”
一拳让台下寂静。
“咚——！！！”
“咚——！！！”
鼓刚响三声，官吏已经来到。
“何人在此击鼓！？”官吏走近看清人数和体型，心里先怯了三分，生怕是暴民。
棍子扔在地上，直接拔刀。
“尔等是