没有君臣尊卑，没有朝堂纷争，只剩知己之间，安稳相守的片刻安宁。
这日午后，凤驾仪仗不多，轻车简从，径直入了凝晖殿。
殿内宫人见凤驾降临，个个心惊，慌忙跪地通报。
贺兰宁正临窗翻看书籍，听闻皇后亲至，心头微沉，面上却不露分毫，快步迎至殿门，屈膝行礼，姿态恭谨，脊背却依旧挺得笔直。
“臣妾不知皇后娘娘驾临，有失远迎，望娘娘恕罪。”
皇后一身雍容凤袍，缓步踏入殿中，目光淡淡扫过周遭陈设。
凝晖殿布置带着几分北胡异域风情，与中原妃嫔的温婉截然不同，更衬得贺兰宁一身锋芒藏不住。
她抬手虚扶，语气听起来还算温和：“无妨，本宫闲来无事，过来坐坐，宁妃不必多礼。”
宫人奉茶退下，殿内只留二人。
暖香袅袅，气氛却一点点沉了下来。
皇后指尖摩挲着茶盏边缘，不紧不慢开口，先闲话几句铺垫。
“听闻近来，宁妃倒是越发忙碌了。”
贺兰宁端着茶盏，指尖微顿，抬眸时笑意浅淡。
“娘娘说笑，不过是为允塑的前程，多费心一二罢了。”
终于切入正题，皇后眼底温和褪去，多了几分冷意。
“本宫听闻，你近日频频接触军中将领，一心要让允塑领兵出征，求取军功爵位。”
贺兰宁垂眸不去看皇后娘娘。
“允塑自幼在北胡长大，善骑射，通兵事。如今边境不宁，男儿为国戍边，原是本分，臣妾为他求一份机会，有何不可？”
“机会？”皇后声音轻了几分，却字字压人，“宁妃心里清楚，允塑身上流着北胡血脉，又是庶子，安分守己便是福气。兵权何等要紧，你一个外族和亲入宫的妃子，频频插手军务，就不怕落个干政祸国的名头？”
贺兰宁缓缓抬眼，隐忍多年的戾气藏在眼底，终于不再遮掩。
“臣妾是北胡公主，可如今是陛下的宁妃，允塑是陛下的亲生骨肉。只因出身之别，便该一生被人踩在脚下吗？”
“嫡庶尊卑，乃是大靖规矩。”皇后脸色微沉，语气严厉了几分，“本宫的嫡子，是名正言顺的储君。你暗中拉拢势力，扶持苏允塑，分明是想动摇国本，与本宫作对。”
“作对谈不上。”贺兰宁唇角勾起一抹凉薄笑意，“娘娘身居中宫，母族势大，太子自幼养在深宫，锦衣玉食，不知边境疾苦。可我儿允塑，在北胡风沙里九死一生，浴血长大。将来谁