周启文轻轻一叹，勉强敛了神色笑道，“哪能这般轻易了结，逐村丈量确权本就繁琐拖沓，我也是破费打点了差役，才优先核验完名下田亩，办妥地契过户。
动身返乡那日，还有不少走投无路的百姓守在县衙门外苦苦等候。”
一想到寒风凛凛的夜里，一众乡民无处栖身，露宿衙前，周启文心底便沉甸甸的难受。
这些寻常农户无权无势，遭人诓骗夺了祖产，求助无门，除却日日守在衙署盼着断案，再无半分出路。
他稍作停顿，又宽慰众人，“好在暂代望川知县的大人处事务实，体恤民情，假以时日，应当能秉公断案，还给百姓一个公道。”
周素裳闻言缓缓垂下眼帘，轻声应道，“如此便好，但愿这位大人清正廉明，不负百姓所盼。”这话落在心头，也算些许慰藉。
“好了，莫再谈论这些揪心事。”周朝明出言打断谈话。纵使众人满心恻隐，终究鞭长莫及，无力接济灾民，徒增烦忧无用，不如撂开手。
他转头看向周素裳，“你名下那六十亩田地，我看来年也一并栽种苞谷便是。望川路途遥远，往返奔波不便，索性托付给你启文代为打理。你若是过意不去，按例分出些许酬劳当作他的辛苦钱，你以为可好？”
周素裳当即点头应声，“爹说得极是，我自是没有二话。只是此事终究要看大哥的意思，不能由我做主。”
她心中明白，自己不通农桑事务，望川路途遥远，往来奔波不便，实在无力亲自打理田产。
再者王家村的田地也是交由周启文照管，打理得井井有条，稳妥周全。此番望川新置的田地托付给他，自然是最安心的选择。
她眉眼温软，语气诚挚，“大哥素来细心稳妥，有你代为照看，我是一百个放心的。该给的辛苦酬劳绝不能少，劳者当有所得。大哥奔波劳碌，费心替我料理产业，我万万不能让兄长白白操劳。”
周启文闻言摇头失笑，抬眸看向周素裳，指尖轻轻叩了叩桌案上的几张银票，“你这丫头，你当我方才为何不直接把银两还你？便是想敲定明年田地的打理章程。往后置办籽种、雇请长工，处处都要花销，问妥了你的意思，我才好周全安排。”
说罢，他转头望向周朝明，语气坦荡，“三叔，素裳是自家人，是我嫡亲的妹子。替她照看几亩田地，不过是举手之劳，哪里用得着什么辛苦