谢明海眼皮突突直跳，心头一阵发紧。暗道自己怎会如此倒霉，偏偏撞在了县尉手上。
他慌忙求饶，“大人饶命、大人饶命啊！小人知错了，小人愿意将功补过，求大人网开一面！”
他心中思绪翻涌，若眼前人真是县尉大人，自己当众犯事被抓，下场定然凄惨。
更何况此事一旦传至廖亭长耳中，别说杂役身份保不住，自己多半还会被推出去当作替罪羊，罪责更重。
即便对方身份有假，可他们刻意设局，必定另有所图，眼下唯有乖乖顺从，才能摸清对方底细。
陈甲将人捆得结实，强行按跪在地。
县尉斜眼扫去，语气淡漠，“谢明海，你可知自己犯下的罪责，该受何等惩处？”
谢明海连连摇头求饶，“小人不知，求大人饶命啊！”
“呵，不知？”县尉一声冷笑，“既不知律法，也敢仗着差役身份欺压商户，横征盘剥，当真是无知妄为！”
他稍作停顿，沉声续道，“我朝律例，贪赃满五两银者，处以脊杖，流放三千里。你本是无名白役，更要罪加一等。谢明海，你且说说，这两年，你一共敛得多少赃银？”
谢明海一时怔在原地，县尉口中一条条朝廷律法，当真把他震慑住了。此刻他心底已隐隐相信，眼前之人确是县尉大人。
县尉出口的那些刑罚还不曾威慑他，可县尉的身份，却让他背脊发凉。回想自己方才肆无忌惮地叫嚣辱骂，种种狂悖言行涌上心头，他吓得魂不附体。
他慌忙伏首在地，拼命叩头，声音带着颤抖，“求大人开恩，饶小人一命！”
县尉一声冷笑，“想求我饶你性命，倒也不是不行，只你需得替我办一件事。”
谢明海吓得浑身哆嗦，不停磕着头，语气极尽恭顺，“大人只管下令，小人拼了性命也必定办妥！”
“倒也不必你舍命相帮，本官且问你，你们每月向商户额外收取的规费，是如何与廖九分赃的？”
闻听此言，谢明海下意识抬头，眼底飞快掠过一抹慌乱。
此事乃是榆林镇私下勾当，一旦吐露，便是背主卖友。若是被廖九知晓，自己绝无好下场，他心中左右为难。
说？还是不说？
一旁陈甲陡然厉声喝斥，“大人问话，还敢支吾不答！”
谢明海吓得浑身一颤。
县尉冷眼睨着他，声音低沉慑人，“你以为拒不招认，便能蒙混过关？还念着不敢得罪廖九，盼他来日还能护着你？”
“哼！