“晓得，娘这就过去。”孙氏应声便往前堂走去。
周素裳又看向一旁低头择菜的张婶子，轻声吩咐。“张婶子，劳你去灶上把琴娘唤来，我有要事同她说。”
“是，东家，我这就去。”
张婶子寻来琴娘，周素裳当即拉着她往厢房叙话。片刻光景，琴娘双目通红，垂泪而出，紧随其后的周素裳面色沉肃，眉宇间满是凝重。
众人酒足饭饱，杨巧儿上前收拾碗碟，将桌面打理得干干净净。不多时，琴娘提着一壶热茶入内，为众人重新添沏新茶。
她心底郁结难舒，心情凄楚低落，给县尉斟茶之时，忍不住低声抽噎。二人相距甚近，耳力敏锐的县尉闻声侧目望去。
眼前妇人年约三十上下，眼眶红肿，正死死忍着悲意，竭力压下哭声，一副满心苦楚，难以自持的模样，瞧着分外可怜。
县尉见状不由得一怔，满眼诧异，目光来回在周素裳与琴娘之间辗转扫视，神色几番起伏变幻，终究还是按捺住心思，缄口不语。
半晌过去，周素裳见县尉始终不动声色，心底难免生出几分失望。正想着要不要再做些什么时，忽见县尉忽然朝她招招手，示意她近前说话。
周素裳步履沉稳缓步上前，屈膝行了一礼，“大人有何吩咐？”
县尉摆了摆手，淡声道，“不必多礼，周娘子，我方才见你店中那沏茶妇人神色凄苦，似是身怀难处，不知究竟出了何事？”
周素裳眸色微动，故作茫然，转头扬声唤道，“巧儿，你遇到何事了？”
杨巧儿一脸懵懂，睁着双眼疑惑回话，“东家，我好端端的，没有事啊？”
“不对不对，不是她。”县尉摇头，“我说的是另一个来添茶的妇人，那个妇人皮肤白些，还系了围裙。”
周素裳自然知道他说的是琴娘，只当着县尉的面，仍作疑惑状，扬声唤琴娘。
“琴娘，你且过来一趟。”
琴娘听见东家唤她，连忙拭去眼角滚落的泪珠，快步上前。
“东家，您唤我？”
周素裳故作诧异，柔声问道，“琴娘，好好的怎就哭了？莫不是遇到了什么难处？
无事，你只管说来，咱们一起想法子就是。若是我做不得主的，现下县尉大人也在此处，咱们大人最是古道热肠，与大人说也是一样的。”
一旁县尉见她哭得满心悲戚，顿时心下软了，温声附和，“无妨，你且说来听听。”
琴娘抬眼望了望周素裳，又怯怯看向一旁的县尉，