第(1/1)页回京的第三天，早朝在卯时二刻准时开始。张不言站在文官队列靠后的位置，既不在最前面也不在最后面。他穿着那身青色官袍，腰间挂着巡察使的令牌，神色如常，像在府衙门口排队等着领一把新锄头。他的手上没有拿笏板，也没有拿奏折，只握着那本册子——封面已经微微卷起，边角磨损，像是被反复打开又合上过很多次。在满朝文武的注视下，他稳步走到殿中央，声音不大，但足以让殿上每一个人听清：“陛下，臣在江南巡察半年，查得盐税、漕运、田赋、赈灾四事中，涉及官商勾结、侵吞公帑、强占民田、草菅人命等案。涉案官员，共二十三人。”
大殿里安静了一瞬。然后像一枚石子投入平静的水面，涟漪一圈一圈地荡开，从队列前排传到队列后排，从文官传到第(1/1)页