夜风吹来，槐枝沙沙响了几声。山道上一个人影，抱着一口旧箱子，稳步往山下去了，脚步不紧不慢，只是那微微的一点跛，在夜里也看得分明。
陶潜在屋中听着那脚步声渐远，渐不可闻，方才在灯下坐定，将眼皮垂下。
自那夜得了木箱，孙膑便将自己关在草舍之中，门也不出，讲也不听，一日三餐只胡乱嚼些干粮了事，余下的时辰，尽数伏在竹简之上。
十三篇兵法，篇精要，字千钧，他初读时尚觉通畅，越往深处越觉其中玄机层叠叠，一句话里套着三层意思，三层意思下头又藏着十种变化。
白日里读，夜里便在泥地上划阵推演，有时想通了一处，拍膝而起，有时卡在一处，呆坐半日不动。
如此经冬历春，转眼又过了数月。
山中槐树抽出新芽，野花遍坡之时，孙膑终将十三篇通读了三遍，心中所得，已非当初陶潜夜里泥地上所授可比。
兵法之道于他而言，如今已不是招式，而是气象，山川地势入目便成阵，人情世故入耳便成谋，行坐之间，自有法度。
这一日清早，孙膑方从草舍中出来，在溪边洗了把脸，便见山道上跑来一个青衣少年，气喘吁吁，手中捏着一封帛书，远便喊道：“孙膑孙师兄可在？有人在山下留了书信！”
孙膑接过那帛书，展开一看，字迹遒劲飞扬，正是庞涓的手笔。信中写道：
“孙兄如晤：涓自下山以来，蒙魏王赏识，忝居大将军之位，统领三军。每念同门之谊，常恨不能与兄共事。今魏王广招贤士，涓已向王上力荐兄之大才。兄若肯来，必不使明珠暗投。望兄速下山，涓当亲迎于大梁城外。”
信末署名“庞涓顿首”，另附魏王令牌一面，以供沿途关隘通行。
孙膑将帛书看了两遍，面上喜色难掩。
大将军！庞涓竟已做到了大将军！当初那个在草舍里与自己挤一张榻、争半块干粮的少年，果然非池中之物。
他既坐上了那等高位，犹记得来荐自己，这份情义，当真不薄。
孙膑收了帛书，当即往山上茅屋去。
院门未闭，陶潜正坐在槐树下，以桃木杖拨弄地上枯叶，见孙膑来了，也不抬头，只道：“庞涓来信了？”
孙膑一怔，随即苦笑道：“先生果然什么都瞒不过。弟子今日来，正是向先生辞行的。”
陶潜将桃木杖一收，