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景和十五年十月初九，养生殿。
十月天，殿中已生了炭。
银霜炭，无烟无味，暖意从地龙里一寸一寸漫上来。
周景帝半倚在榻上，膝上搭着一条厚毯，面前搁着一碗黑乎乎的汤药，正皱着眉头。
周皇后坐在榻边，见他那副模样，笑道：“陛下，良药苦口。”
“朕知道。”周景帝端起碗，闭着眼灌了一口，苦得龇牙
“哼……太医院的药，一年比一年苦。”
“那是陛下的岁数，一年比一年大了。”皇后接过空碗，又递上一碟蜜饯。
皇帝拈了一颗，含在嘴里，半晌，才缓过劲来。
“陛下，衡儿如今监国，是不是太早了？”
“衡儿出阁，不过数月。”周皇后放下碗，斟酌道
“臣妾想着……他前头还在读书，如今便要坐在御座之侧，听满朝朱紫争执。”
“我这心里，总有些不踏实。”
“早？”帝摆了摆手，“不早了。”
“太祖北伐契丹，便曾使太宗居南京，分镇而治。”帝缓道
“父皇当年三拒契丹亦是居往北京，朕那时，便在南京监国。
那年比衡儿大不了多少。
北边的折子三日一到，朕每夜等到子时。
何况监国就两件事.....”
“等得住，断得下。”
“监国二字，便吃得下。”帝道
“衡儿今年十五，不早。
再晚两年，他的手便懒了。”
皇后垂眸片刻，低声道：“可衡......”
“如今太傅走了，他才该早些坐上去。”帝声微沉
“冯衍教过朕，蒙以养正，圣功也。
养的不是书，是肩上的担子。”
“太傅把担子交到了朕手里，朕如今，要把担子交到衡儿手里.....
一代一代，都是这么接的。”
皇后望着他，没有再说话。
“衡儿若想接下这个担子....”皇帝呷了一口水清腔，缓缓道
“须有三样东西。”
“一曰心。
《孟子》云：民为贵，社稷次之，君为轻。
监国者，非监权，乃监天下百姓之饥饱。”
“二曰德。
《尚书》云：克明俊德，以亲九族。
无德之君，如舟无舵，纵行千里，亦不知其所之。”
“三曰慎。
《论语》云：临事而惧，好谋而成。
天子之惧，非惧权之不固，乃惧民之不安。
惧而后谋，谋而后成.......此朕三