“你我数年未见，查账的事……”
魏逆生松开谢临之手，转过身来，望向张载。
“子厚，你带何大人去。”
语声一顿，目光转向何彦明，笑意温然如故。
“何大人，陛下于朝堂上曾有明旨
清查期间，苏州府一切账册、须于钦差到衙当日悉数交出。”
说着，手指案上那些码得齐整的账册，语气愈发和煦：
“这些，何大人已备妥了。很好。”
何彦明闻言，连忙躬身：“分内之事，不敢当大人夸奖。”
“既是分内之事……”魏逆生微微一笑
“那便烦何大人引张副使往仓场走一遭，看一看。”
“账册须验看，实仓亦须勘。
两下对照，虚实方见。”
“自当如此！！”
查明账何彦明自然满口应承，面上堆笑
紧接着，目光先向谢临递了一个眼色，随即行至张载面前，侧身抬手
“张副使，请。”
张载目视魏逆生，魏逆生颔首。
见态张载便随何彦明步出后堂。
脚步声渐远，终没于廊道尽头。
......
后堂之中，唯余魏，谢二人。
炭火哔剥，茶烟袅袅。
魏逆生行至案边，未看账册，只向侍立仆从低嘱数语。
不多时，一副梨木棋盘被捧至案上。
两只棋罐，一白一黑，分列棋盘两旁。
谢临立于原地，目光落于棋盘，微微一动。
他本以为，码头那道未宣的圣旨，便是下马威了。
毕竟十七岁少年，凭天子门生之势，在苏州众官前抖擞威风
此等路数，他见得多了，也不曾当真放在眼中。
如今棋盘一架方知，自己想错了。
下马威不过开端。
真正的手笔，原在此处。
……
魏逆生拂袖就座，掀开棋罐，拈起一枚黑子
却不落下，只抬头望向谢临，笑意浅淡。
“道安，你我同科及第，翰林共事，却从未对弈一局。
今日正好，我执黑，你执白，坐下一叙。”
谢临沉默片晌，移步至案前，撩袍落座
垂目望着棋盘纵横十九道，后才抬眼与魏逆生对视。
“魏大人初抵苏州，不急着查账
倒有兴致下棋，下官实未料到。”
“账自然要查。”魏逆生闲话家常
“又不急在这一时。
先与故人叙旧，也是要紧事。”
魏逆生摆定棋局，抬起头来，望向谢临，笑意温煦如初。
“再说了，道安。
我在船上待了三日，闷得很。
今天就且陪我下一局，如何？”