“大人，琉球会馆昨夜遭人袭击。七个人，带着刀，带着火油，要来烧我们的房子。”
巡抚的手停了一下。他看了一眼地上那些瓶子，又看向德宏。
“火油？”
“是。火油。八个玻璃瓶，装得满满的。还有一个桶，藏在码头货堆后面，用油布盖着，至少有五十斤。要不是我们的人提前守在巷子里，今晚就被烧成灰了。火一起，什么都烧没了。”
巡抚沉默了一会儿。他端起茶杯，喝了一口，放下。他的手指在杯沿上慢慢转着，眼睛盯着桌上那份文件，像在思考什么。
“向先生，这件事我知道了。我会让人去查。你先回去等消息。”
向德宏没有动。他跪在那里，看着巡抚的眼睛。
“大人，他们不是第一次来。上个月来过一次，五个人，带着刀。被我们打跑了。这是第二次。下次呢？第三次会来多少人？会不会带枪？会不会带炸药？”
巡抚的手指在桌上轻轻叩了两下，叩叩，很轻。
“向先生，你说的事，我知道了。你手里有证据吗？人证？物证？”
向德宏从怀里掏出那八个玻璃瓶，放在地上。瓶子排成一排，里面还残留着一些火油，瓶子碎了两个，碎片用布包着，布上沾着油渍，油渍已经干了，变成暗黄色的痕迹。
“这是昨晚缴获的。火油还在。瓶子上有日本字。人证也有，抓了一个活口，关在会馆里。他亲口说的——是庐山轩的山口派他们来的。山口是日本人，开照相馆的。他的照相馆不照相，他的相机不对着人，对着我们的门。”
巡抚弯下腰，拿起一个瓶子，看了看。瓶子上的标签是日文，字很小，他看不太清。他把瓶子放下，又拿起一个，看了看，又放下。
“向先生，你说的这些，我会让人去查。你先回去等消息。不要声张，不要闹事。福州城不是琉球，不能乱。”
向德宏站起来。他的腿在抖，膝盖上的伤又裂开了，血渗出来，染红了裤腿。可他站得很稳，腰板挺得笔直。
“大人，我们等朝廷出兵，等朝廷帮我们，等朝廷说一句话。等了六年，什么也没有等到。林世功死了，毛凤来死了，尚泰王也死了。现在日本人在福州放火，要烧我们的房子。我不能再等了。再等，下一个死的就是我。”
他转身走了。他的脚步声在走廊里响着，笃，笃，笃。脚步声很重，每一下都踩得很实，