人人脸上都带着或真诚或谄媚的笑意，目光却总忍不住瞟向内院深处，期盼着能一睹那位一箭射杀阔出，震退十万蒙古雄兵的裘帮主真容。
然而，就在这一片喧腾鼎沸的中心，在那幽静水榭之内，却是另一番景象。
暖阁内，炭盆烧得正旺，驱散了冬日的寒意。
水榭三面环水，一面通向回廊，视野开阔。
精致棋枰之上，黑白二子错落，正杀得难解难分。
裘图身着玄色暗金纹常服，闲倚白虎皮软榻，覆面黑缎如故，仅露刚毅下颌。
一手支颐，一手拈温润黑玉棋子，怀中蜷卧九尾灵狐，姿态慵懒疏淡。
仿佛门外那震天喧嚣、堆积珍宝、显赫宾客，都不过是远方风声，与他毫不相干。
今日自个儿过寿，好不容易歇息片刻，他自是懒得出门迎客。
坐在裘图对面的，是自嘉兴总舵星夜兼程赶来贺寿的彭长老。
此刻他正面色凝重，额角隐见细汗，全神贯注地盯着棋盘，手中白子迟迟未能落下。
棋盘上，裘图的黑棋看似散乱无章，实则暗藏杀机，已将他的一条大龙隐隐困住，令他进退维谷。
公孙止垂手侍立一旁，一身锦袍，气度沉稳。
目光偶掠棋枰，更多落于裘图身上。
阁内炭火爆蕊，檀香氤氲，唯棋子落枰之脆响，与外界喧嚣隔如天地。
但见裘图一子落下，似感受到公孙止略有些不安的目光，腹语淡淡道：“进展不顺？无妨。”
“今日乃裘某寿辰，不罪于你。”说着，轻抚狐背，“只是可惜……你雪耻之机，落空了。”
公孙止神色一紧，垂目恭立，沉声道：“是属下办事不力。”
“桐柏山林深兽猛，初探之下，折损颇多。”
“月余以来，那菩斯曲蛇踪迹，仍未寻获。”
“嗯——”裘图缓缓摇头，轻叩榻沿，隐露一丝烦闷。
何以杨过误入山中便遇大雕得享蛇胆，他裘某耗费如许人力，竟连蛇踪亦不可得？
当真是时也命也，运数殊异。
又落一子，彭长老凝神苦思。
裘图已自榻上起身，怀抱灵狐轻抚道：“再遣好手，速速推进。”
“大不了将我铁掌麾下高手尽皆派出，我便不信一条蛇还真就是大海捞针了。”
公孙止喉结微动，小