西路军由阔端统领，势如破竹攻陷沔州，一举洞开蜀地门户，蜀中告急。
东路军则由窝阔台之侄口温不花挂帅，锋芒直指淮西、淮东——此乃长江以北最后屏障，河网纵横，本非蒙古铁骑驰骋之地。
蒙军曾企图自真州突破，却被邱岳率宋军力阻击退。
东路战事遂陷胶着，僵持不下。
中路最为险恶，窝阔台之子阔出亲率劲旅，连克枣阳、郢州等重镇，兵锋悍然直指荆襄心脏——襄阳府！
一时间，天下震荡，流民如潮南奔，大宋上下人心惶惶，江湖朝堂俱是风雨飘摇。
辟邪岛上，裘图潜心闭关修习武学半载，只觉光阴倏忽，分外充实。
自郭靖一行离了嘉兴，裘图再无忌惮，命彭长老大肆收拢流民。
谁叫这些流民命如草芥，仅凭一口饭食，便能驱策卖命。
更遣彭长老假借赤练魔头李莫愁之名，以冰魄银针四处行凶灭门。
事后，铁掌帮则以正派面目现身，堂而皇之接收那些被魔头扫荡过的江湖势力产业。
短短半年光景，铁掌帮麾下青壮竟已逾万人，产业势力遍布两浙西路。
尤以嘉兴府所辖嘉兴、海盐、华亭、崇德四县为甚，几成铁掌帮与朝廷共治之局。
经此连番恶行，李莫愁赤练魔头之凶名可谓震动江湖，闻者胆寒。
反观铁掌帮裘大帮主，其仁义侠名却如日中天，无论江湖豪杰抑或市井小民，提及无不交口称颂。
当然，这种局面更多是因为铁掌帮的暗中安排——嘉兴周遭茶肆酒馆，昼夜不息传颂着裘图过往义举，甚而多有神化。
有言其为佛子转世，于少林藏经阁潜修，自无上佛法中顿悟武学真谛。
有言其南下营救外甥途中，自乱兵流寇刀下解救黎民无数，一人独斗数百蒙古铁骑，尽歼跶虏。
更言其剿灭污衣派采生折割魔窟，大慈大悲大仁大义，不计前仇，饶恕衡山三人性命。
坐镇嘉兴，令赤练魔头李莫愁忌惮万分，不敢现身，只得做些宵小勾当……
其间虽不乏明眼人窥见端倪——毕竟那赤练魔头每每只在北方武林肆虐露面，但无人敢明言置喙。
毕竟彭长老武功日进，半年来斩杀北地而来的桀骜高手不知凡几，更兼帮中收养流民万千。
此乃万众亲见之仁