蒸汽机车在两条平行的钢轨上行驶。
车轮碾压钢铁，发出规律且沉闷的撞击声。
车顶的烟囱喷吐出浓烈的黑烟，黑烟在半空中被狂风吹散，融入灰暗的天际。
车厢内部拥挤不堪。
穿着粗布对襟褂子的农户，穿着西式呢绒大衣的商贾，穿着笔挺军服的士兵，以及背着书箱的青年学生。
他们坐在生硬的木椅上，交谈声、咳嗽声与孩童的啼哭声混杂在一起。
柳三眠坐在靠窗的角落。
他穿着一件深黑色的立领布衫，衣襟扣得严实。
他未曾携带多余的行囊，只有一个帆布皮包放在膝盖上。
他端着一只白瓷茶缸，水面升腾起丝丝热气。
他的面容冷峻，五官轮廓分明。
双眼注视着窗外的茫茫雪原。
列车从京城始发，已经向西行驶了整整七日。
大华朝的版图在经历了数年的战火后，迎来了彻底的重塑。
那座盘踞在天下人头顶数百年的皇城，已经被共和军接管。
代表着至高无上权力的龙椅被砸碎，皇帝退位。
各地拥兵自重的军阀在强大的攻势下土崩瓦解。
新的政务委员会在京城设立。
土地法度重新颁布，田地分发给佃农。
工厂的运转归于工匠联合会。
天下为公的律法刻在各州府的石碑上。
柳三眠走在临行前的京城街头，看到学堂里的孩童大声诵读着平等的篇章。
那个由皇权与军阀主导的时代被他亲手推翻。
他只是在暗处点起火种，凡人自己完成了更迭。
如今，这片土地不再需要一个隐藏在暗处的太傅去拨弄风云。
车厢的过道上，走过一名身材高大的西夷商贾。
此人高鼻深目，眼瞳呈现出罕见的湛蓝色。
他用生硬的华语与乘务员交涉着补票的差额。
柳三眠的目光落在这名西夷商人身上。
久远的记忆在脑海中缓慢复苏。
在数百年之前，东方的远洋舰队还未曾征服四海。
他跨越了千山万水，踏上了西夷的奥利亚大陆。
那是一段长达五百年的漫长岁月。
他在那片大陆的晨曦之都落脚。
当时的奥利亚大陆瘟疫横行，城池中堆满尸体。
他用东方的草药，治愈了城中的贵族与平民。
狂热的西夷子民将他奉为神明降世。
他穿上了镶嵌着金丝的纯白色长袍，头戴镶满宝石的冠冕。
他坐在高耸入云的大教堂穹顶之下，成为统御整个大陆的教皇。