空气仿佛在这一刻冻结。
八爷慢慢松开她，缓缓转过身，背对着她，望向漫天纷飞的寒雪。他的背影孤寂而冷硬，声音低沉、沙哑，却带着一种破釜沉舟般的固执与决绝：
“即便九弟母族不肯再助我……可我手中，仍有旧部与心腹势力，并未在朝堂之上彻底销声匿迹。”
轻飘飘一句话，却如同一道惊雷，在若曦耳边轰然炸响。
她浑身一僵，血液仿佛在瞬间从头顶凉到脚底。
眼底所有的希翼、所有的光亮、所有的温柔期盼，在这一刻一寸寸熄灭，只剩下彻骨的冰冷与无边无际的绝望。
他……竟然还要争。
到了这般山穷水尽的地步，他竟然还要争。
若曦怔怔地望着他的背影，整个人如遭雷击，僵在原地动弹不得。泪水再次疯狂涌满眼眶，模糊了视线，她的声音控制不住地发颤，带着撕心裂肺的不解与痛苦：
“为什么……为什么到了如今这个地步，你还是不肯放弃？”
“值得吗？爷，你告诉我，值得吗？！”
她的质问带着绝望的哭腔，在寒风中飘远。她不明白，明明已经一败涂地，明明已经众叛亲离，明明只要放手，就能安稳活下去，为什么他还要死死抓着那份虚妄而致命的权势不放。
八爷猛地转过身。
平日里温和儒雅的眉眼，此刻涨得通红，眼底布满血丝，积压了二十多年的委屈、不甘、屈辱与愤怒，在这一刻彻底失控爆发。他冲着若曦，几乎是嘶吼出声：
“你知道我这些年有多努力吗？！”
“人人都尊称我一声八贤王，可谁又知道我背后付出了多少血泪？！”
“为了让九弟、十弟、十四弟死心塌地支持我，我放下身段，倾尽所有，掏心掏肺相待，我付出了多少心血、多少算计、多少隐忍？！”
“我生母出身微贱，在宫中毫无地位，连抬头做人都难！我的母族不能给我半分助力，我生来就比其他皇子矮上一截！我什么都没有，我只能靠自己！”
“如今朝堂之上，即便我落得这般境地，依旧有人愿意暗中支持我，这说明什么？说明我有才能，我有贤德，我配得上那个位置！”
“我们都是皇阿玛的儿子！我凭什么不能争？凭什么不能抢？！我付出了半辈子的努力，我熬了这么多年，我凭什么要拱手让人，凭什么要放弃？！”
他的吼声在空旷的庭院里反复回荡，字字句句都带着蚀骨的不甘与怨怼，那是刻进骨血里的执念，