他不愿相信，那个曾经在纺织院中安静温柔、在代宫里与他相依为命、在他想要独宠她时还劝他顾全大局的女子，如今会变得这般狠辣决绝，为了后宫平衡、为了薄巧慧、为了她所谓的体面，连皇嗣都能置之不顾。
那是他爱了一辈子、信了一辈子的人。
他不愿面对，更不愿承认，自己深爱半生的人，早已不是当年模样。
逃避、不愿相信、又被现实狠狠刺痛——种种情绪交织，让他再也压抑不住怒火。
他猛地扬声，对着殿外厉声下令，声音震得殿内烛火都晃了晃：
“来人！将擅自用刑、伤及龙裔的张嬷嬷，立刻拖出去——杖毙！”
“陛下！”
窦漪房猛地抬头，脸色瞬间惨白，满眼惊惶。
她万万没有想到，刘恒会动如此大怒，竟要直接赐死跟随自己几十年的心腹。
她正要开口求情，想要再解释几句，却见刘恒已然别过脸，不愿再看她。
他眼底的失望，比愤怒更让她心惊。
“朕还有政务要处理。”
刘恒丢下一句冰冷的借口，脚步匆匆，几乎是逃一般地转身离去。
他不敢再留。
再看她一眼，他怕自己会忍不住揭穿所有谎言，怕自己不得不面对——
那个他爱了一辈子的窦漪房，真的变了。
殿门重重合上，窦漪房独自僵在原地，浑身冰凉。
她望着空荡荡的大殿，清晰地意识到：
这一次，她是真的做错了。
东宫这边，刘恒与薄太后相继离去之后，殿内宫人个个噤若寒蝉，不敢发出半分声响。
刘启挥退了所有人，独自一人守在床榻边，一步也未曾离开。
从日头正盛，到夕阳西下，再到夜幕低垂、月亮高挂枝头，他就那样一动不动地坐着，牢牢握着栗妙人微凉的手，目光一瞬不瞬地落在她苍白的小脸上，眼底是化不开的疼惜与自责。
直到深夜，被宫人强行灌下汤药的栗妙人才轻轻蹙了蹙眉，缓缓睁开眼。
一睁眼，浑身便传来撕裂般的疼——膝盖火辣辣地刺痛，小腹隐隐坠涨，连四肢都酸软得抬不起来。她茫然地眨了眨眼，视线渐渐清晰，一眼便看见守在榻前、满眼红血丝的刘启。
他眼底布满疲惫，下巴冒出淡淡的青茬，显然是整整一天一夜未曾合眼。
栗妙人喉咙一哽，所有的委屈、恐惧、疼痛在这一刻尽数涌了上来，眼泪毫无预兆地滚落，湿了枕巾。
她虚弱地往他身边挪