工厂里，铁锤用焊枪修补装甲板时发出的嘶嘶的电流声，新兵在靶场上第一次摸到制式步枪时，既兴奋又紧张的零星枪响。整座营地像一台被重新注满了润滑油的引擎，每一个齿轮都在以比从前快得多的节奏咬合运转。
在这种喧嚣和忙碌中，老幺依然保持着她在狙击队里一贯的沉默和精准——每天清晨带着阿阳和新编入特种小队的几个狙击手，在矿道深处那条废弃运输通道里练习移动靶射击，靶子是用破碎机出料口的细碎晶粒和旧橡胶输送带残片做的，击中之后会爆出一小团蓝白色的荧光粉末，在黑暗的矿道里格外醒目。
新兵们对她又敬又怕，敬的是她在晶体荒漠战役中几百米外首发命中敌方狙击手的战绩，怕的是她在纠正他们的据枪姿势时，那种不留任何情面的语气。
这份日复一日的规律，在一天深夜出现了一道极细的裂缝。
深夜营地的喧嚣早已沉寂，矿道深处的应急灯被调暗了大半，只有医疗区和武器库门口还亮着几盏值班灯。
茱莉亚从康复室里值完最后一班夜岗出来，在矿道走廊里脱下沾着碘伏气味的工装外套搭在手臂上。她没有直接回硐室，而是拐到营地食堂的厨房里，从老凯留给她的一锅热汤中舀了一碗，用托盘端着，准备带给还在实验室里熬夜的托马。
从厨房到实验室，需要穿过营地中央那片用旧橡胶输送带铺成的广场，广场上空无一人，月光从矿道入口方向斜斜地照进来，在地面上投下了一排排从瞭望哨上垂下来的防辐射帘布的模糊阴影。
她在穿过这片广场时看到了老幺。
老幺从特种小队宿舍那条斜井里无声地走出来，换掉了平时那身紧身战斗服，穿了一件从营区物资库里领的深灰色连帽斗篷。斗篷是营地新兵的标准配发品，帽檐宽大，足以遮住大半张脸。
如果不是老幺在经过广场边缘那盏还在亮着的应急灯时，微微抬了一下头，茱莉亚几乎不会认出她来。老幺那头银灰色的长发被兜帽遮住了大半，左耳上那枚仅剩的银环在灯光下闪了一下，便重新沉入了斗篷的阴影里。
她走路的姿态，依然保持着狙击手特有的那种步幅均匀、重心微沉的节奏，但方向不是往训练场也不是往武器库，而是朝营地外围那片被矿渣砖和波纹铁皮围起来的停车场走去。
茱莉亚端着托盘站在广场角落的阴影里没有出声。尽管