方天朔站起来。
"传令下去。这条河的水，一滴都不许喝。洗脸洗手也别用，省得有人图省事拿它漱口。"
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一号兵站就设在玉门关下面。
十辆卡车。一个排的士兵。十名司机。两部电台。
方天朔留了四个大水罐——两千升淡水，从敦煌带来的。
"这些水省着用。"他对留守的排长说，"喝的、做饭的，就这些。剩下的你们自己解决——每隔三天，派两辆车回敦煌拉水。一百一十四公里，来回一天。这是你们最重要的任务，比警戒还重要。"
排长立正。
"另外，"方天朔说，"从明天开始，往西去的车队，每一趟都会在这里停。你们的活是加油、补水、换胎、修车。有车抛锚在西边，六十公里以内的，你们去拖。"
"是。"
"最后一件。"
方天朔指了指北面那道浅水。
"我把话说死。那是苦水。你们的人渴急了，可能会想'就喝一口'。一口也不行。你是排长，这条你给我看住。真出了人命，我回来找你。"
排长的脸绷紧了。
"保证完成任务。"