他收回目光，策马沿着北门外那条路继续向北走去。
天亮前，队伍在一条干涸的河床边停了下来。
周天阔坐在河堤上休息，柴火的烟在破晓前的灰白色天光中呈浅灰色，在无风的天气中向上升起很高才散开，在河床上方留下了一道持续上升又逐渐消散的痕迹。
他坐在那里看了看火堆，没有让人去打探那座城现在是什么状况。
过了没多久，有人从远处策马而来，在营地边缘勒住马递上一封信。
信上字迹端正，简短明确：“殿下走得太远了，楚王希望能见一面，就在下一座城。”
周天阔对送信的人说道：“告诉他，我到了自然会派人通知他。”
然后，站起身走回火堆旁，把信纸折好放进怀里，在火堆边又坐了一阵，直到天亮才起身收拾营帐，沿着河床继续向南走去。
……
那座城的火在他身后烧了整整一夜。
天亮之后，浓烟仍然从城墙内侧升起，在晨光中像一道灰色的柱体，从城墙上方延伸向天空，边缘被风吹散了一部分。
但主体仍然保持着笔直的上升方向，直到很高的位置才逐渐散开。
赵横在河床边勒住马，回头看了一眼那道烟柱：“殿下，城里的人没有追出来。”
“他们不会追，城里的粮草烧了，他们现在顾不上追。”
周天阔没有停马，继续沿着河床向南走。
队伍又走了两天。
沿途的地形开始出现明显变化。
北边的平原逐渐收窄，两侧出现了低矮的丘陵，道路也变得更窄，不再适合大规模并行。
赵横在队伍前方来回看了几遍沿途路况的变化，勒住马等周天阔靠近，放慢马速与队伍保持一致，边走边说道：“殿下，再往前走，应该就是楚都外围的防线了。”
“他们应该知道我们来了。”
傍晚，前方出现了一道比之前更宽更深的河流，河面宽阔，水流平缓，河岸两侧没有成排的柳树，裸露出坚实的碎石河床。
河对岸是一片平坦的开阔地，开阔地尽头有一座城墙的轮廓，那座城比之前见过的任何一座都大，城墙延伸的走向看不到尽头。
城墙的高度也比之前遇到的关隘高出将近一倍，城墙上方的雉堞在暮色中排列整齐，能看到有火把在墙头亮着，沿着城墙均匀分布。
赵横看着城墙的方向：“殿下，那就是楚都了。”
周天阔目光落在城墙最高的那