赵横靠过来：“殿下，那座城看起来比关隘大得多。”
周天阔把地图折好收起来：“不进城，在城外扎营。”
他们在距离城墙约两里处扎了营。
周天阔没有急着靠近城墙，也没有让人去向城上传递消息，只是扎营之后站在营地边缘望着城墙的方向看了很久。
城墙上方有旗帜在风中展开，看不清旗面上的徽记，但能看出旗帜的数量比之前遇到的关隘更多，说明城里的守军不会少。
他看了大约一炷香才转身走回帐内。
入夜之后，营地里没有人打火把，只有几堆篝火在营帐之间亮着，火光被帐布挡住大半，没有照到营地外围。
城墙上亮着灯火，沿着墙头排开，在夜色中形成一条连续的光带。
周天阔坐在营帐外的空地上看了一会儿那道火光的排列方式，估算着城墙上的值守人数和换防规律，又坐了一阵才起身回帐。
天亮之后，城墙方向有一队人骑马出城，约莫二十人，沿着官道朝营地这边来，在距离营地大约一箭地的地方勒住马。
其中一个人独自策马向前，在营地边缘勒住马，坐在马上朝这边喊了一句：“我们城主想见你们带兵的人。”
周天阔走出营帐，隔着那段距离看了那人一眼：“他可以在城里等着，如果他想谈，让他出城来谈。”
那人没有回答，勒转马头走回队列里，那队人马随后调转方向，沿着来路返回城内，城门在他们身后重新合拢。
傍晚，城门再次打开，这次出来的人更多一些，约莫五十人，正中间有一辆马车。
马车在距离营地约一里处停下，车帘掀开，一个穿着深色长袍的中年人从车上走下来，站在车旁，没有继续往前走。
周天阔走出营地，步行朝那辆马车走去。
在距离对方约十步处停下，两人隔着那段傍晚的光线对视了片刻。
那中年人先开口：“楚王派来的人到都城了，带回了殿下的口信，但殿下的队伍越过了关隘，现在到了我的城下，殿下的口信和殿下的队伍走的路对不上。”
周天阔站定，道：“口信是真的，队伍也是真的，楚王如果愿意签那份盟约，队伍会停下来，如果楚王还在犹豫，队伍就继续走。”
“殿下要进城吗？”
周天阔看了一眼城门的方向：“我会在城外等着，等楚王的答复到了再决定下一步。”
对方没有再多说，转身走回马车，车帘落下，马车调头驶回城内。
城门重新