队伍沿着河床走了一夜，中途没有停下来歇息。
天亮前，他们绕过了那片灯火所在的位置，在前方一处河床的转折处停下来。
周天阔走到河堤边缘蹲下，前方是一片开阔地，远处的地平线上出现了一座简易木寨的轮廓，比想象中更小一些，占地不大，用粗木料围成。
墙缝里透出零星火光，有值夜的人影在寨墙上走动。
他观察了片刻，确认了木寨的大致布局。
四角有瞭望台，正门方向有火光，墙头有人走动。
但人数不多，应该是边军外围的一个小型哨站，作用主要是警戒和传递消息，而不是防守。
如果这座哨站在天亮前被拔掉，消息传到安远城最快要半天时间。
这半天时间足够他做很多事。
周天阔回到河床里的马旁，低声对林一说了几句话。
林一点了点头，带着几个人沿着河床向前移动，在距离木寨大约百步的地方停下来散开，沿着边缘摸向寨墙的侧面。
夜色仍然很浓，木寨墙头的火光在风中晃动，投下明暗不定的光影，照亮了寨墙下方的地面，又迅速暗下去。
周天阔蹲在河堤边缘的阴影里，目光一直没有离开那座木寨的方向。
他看到林一摸到了寨墙侧面的阴影里，紧贴着木料缝隙间的黑暗移动着。
片刻之后，寨墙上的火光熄了一盏。
不是被人刻意吹熄的，更像灯油燃尽了自然熄灭，在夜色中无声地暗下去，把原本被照亮的那一小片地面重新收回黑暗里。
紧接着，第二盏也暗了。
寨墙上走动的人影停了停，向火光熄灭的位置探身，在暗淡到足以模糊轮廓的光线中，无法看清发生了什么。
周天阔站了起来，翻身上马，沿着河堤向那座木寨的方向策马前进，马蹄踏在河堤的缓坡上，声音在空旷的夜色中不断扩散开来。
那扇木门正在打开。
林一站在门内侧，侧身让开路。
周天阔催马穿过木门，马蹄踏在寨内的泥地上，身后的人跟着他涌入，脚步声和马蹄声连成一片，把木寨里原本的安静彻底冲散了。
那些从营帐里冲出来的人，在看到涌入的骑兵数量和听到密集的马蹄声时，动作明显慢了半拍。
有人试图退回营帐，有人抓起靠在墙角的兵器。
但都没有来得及形成有效的抵抗就被冲散开，举起双手站在营帐前的空地上。
周天阔在寨子中央勒住马，看了一眼那些放下兵器的人，对身边