那才是真正的对决。
因此，周帆的退出，反而会激化他和周北琛之间的对峙。
他需要提前准备好，应对周北琛出手的时机。
……
周帆没有再与那个江湖人见面，也没有再试图离开京城。
他把自己关在大皇子府里，不再上朝，不再见客，府门都很少出。
有人去探望，他让门房挡了回去。
有人递帖子，他原样退回。
一副要把自己从这世上慢慢抹去，不留任何痕迹的样子。
朝堂上的目光，开始慢慢从周帆身上移开，聚向周北琛身上。
这一日，周天阔比往常更早到了苍和殿。
天还没大亮，只有值夜的太监在走动。
他站在廊下，看着文武百官陆续入殿，目光在人群中扫过。
周北琛来得比往常晚了一些，身着暗红色的蟒袍，脸上挂着一抹淡到看不出来的笑意，在皇子班次中站定。
朝会开始，六部各自奏报了近日事务。
户部报了各地秋粮的收成情况，比去年略好。
兵部奏了边关军情，大金那边仍然没有异动，一切如常。
周朔坐在龙椅上听着，面色平静。
散朝的唱喏声响起，百官依次退去。
周天阔正要转身离开，周北琛的声音从身后传来：“九弟，有空的话，到我府上坐坐？”
周天阔停住脚步，转身看着：“六哥有事？”
“没事就不能找你聊聊？”
周北琛笑道：“你和大哥聊过，总该轮到我了。”
周天阔点头道：“好。”
午后。
周天阔准时到了六皇子府。
“九弟，大哥最近不怎么出门了，你知道吧？”
“知道。”
周北琛淡笑道：“他认输了，他退出去了，现在剩下的，只有你和我了。”
周天阔没有接话。
“九弟，你有没有想过，如果我们两个人之中，有一个人也要退，那会是谁？”
“六哥想说什么？”
周北琛沉声道：“我想说的是，我不想退，你也不会退，但我们两个人不能一直这样耗着，总要有一个人先走。”
“我们不妨把话说开，你觉得父皇最后会把那个位置给谁？”
周天阔摇摇头：“我不知道父皇怎么想。”
“我知道。”
周北琛目光一凝，道：“父皇想把那个位置给你。”
周天阔看着周北琛，在分辨他这句话是真的还是试探。
“九弟，你不用这么看我，我不是在试探你，也不是在套你的话，我是说真的，父皇想把那个位