周天阔依言起身，垂手立在殿中。
周朔目光落于他身上，静静审视片刻才道：“汉王，数月未见，风沙磨砺，你沉稳不少。”
周天阔躬身道：“域外局势复杂，边关博弈凶险，儿臣不敢懈怠，唯有谨守本心，不负圣命。”
周朔微微点头，道：“此番出使，你稳住南北和约，打通通商通路，勘定边关防务，化解边境隐患，朝野上下皆赞你有安邦定国之功，你自己来说，此番差事，办得如何？”
这一问，问的不是功绩，而是心性态度。
周天阔心如明镜，道：“回父皇，我自认为不敢称完美。”
“南北和约稳固，边关商贸落地，两国互信成型，数年之内，可保北境无大战，这是时局顺势，亦是父皇圣明坐镇，朝局安稳所赐。”
“儿臣不过是顺势履职，怎敢独居其功。”
他太了解周朔的脾气性格了，如果没有回答好这个问题，那周朔就会怀疑他的野心。
周朔眼神深处微不可察涌现一抹赞许，面上仍然平静无波，道：“汉王，你倒是清醒，此番赵都之行，朕看过所有密报。”
“你不贪权恋势，不陷纷争，在赵国朝堂暗流中进退有度，最后主动卸职归朝，避开异乡权柄泥潭，这份定力朝中无人能及。”
周天阔沉吟道：“儿臣乃大封皇子，异乡权柄再盛，终究是浮名虚利，不如归朝守本分办实事。”
周朔静静看着周天阔，话锋一转，道：“可你功名太盛，你在赵国博弈全胜，名声横跨两国，这份声望太过刺眼。”
“朝中有人上奏，言你权柄渐重，恐有失衡之患。”
此话一出，殿内气氛微沉。
寻常皇子听闻帝王此言，必然惶恐辩解，急于自证清白。
但周天阔目光和周朔对视到一起，道：“儿臣知晓，功高易招妒，名盛易引疑，乃是朝堂恒理，儿臣不怪众人猜忌，亦不怨朝野非议。”
“儿臣此番归来，不求一时权位，只求踏踏实实推行新政，稳固民生，安定边防。”
“若父皇觉得儿臣声望过盛需制衡收敛，儿臣愿主动削减职权，一切听从圣裁，没有半句怨言。”
周天阔直接将所有主动权，尽数交还给周朔。
这正是周朔最想看到的分寸，他沉默片刻，道：“朕无需你削权避位，大封如今外无强邻压境，内无剧烈动荡，奈何积弊已久，朕需要一柄利刃，破开沉疴旧弊。”
“你有手段破局，这是你的长